“单身经济”，又名“一个人的经济”，是指由单身人群非常注重生活质量，崇尚高消费生活而带来的商机。“单身经济”一词本为舶来品，经济学家麦卡锡2001年在世界经济类权威杂志《经济学人》上提出了“单身女性经济”这一概念，调查发现独身且高收入女性群体是广告业、出版业、娱乐业和媒体业产品与服务的主力消费群体，其本质趋向于女性经济的独立与自主意识的提升。而如今，“单身经济”的繁荣不再局限于女性，，性别差异逐步缩小，市场容量不断扩大。统计显示，截至2015年，中国单身人口已达到2亿，专家表示：中国第四次单身潮正面来袭。
此次单身潮不同于以往，群体主要集中在有文化、有实力的白领与中产阶层。他们普遍具备经济独立、享乐主义、注重生活品质等群体特征，主动选择单身。由于消费顾虑相对较弱，单身者普遍具备较强的消费能力。有统计资料表明,单身者储蓄倾向明显低于家庭，相反边际消费的倾向却远高于家庭。近年，随着经济的高速发展，女性追求经济独立、精神独立的意识逐步增强，不仅使女性经济在经济结构中的比重逐步增加，还进一步阐释了男女平等的经济意义。热衷消费，淡看储蓄，自我意识极强等特征都是“单身经济”迅速崛起的重要因素。面对此种特征性较强的消费趋势，长期来看，需要生产者与服务者紧抓时代脉搏，及时感应市场的变化以便有效满足消费者需求。从消费者层面来看，近年单身人群的逐年壮大，已形成较为稳定的一类消费群体，这必然促进相关服务行业的发展与创新，对消费形成促进。目前，在北京、上海、深圳、广州等大城市，单身经济已在消费、投资、文化等领域全面开花。
单身经济的产生与发展，实质是消费升级的体现，市场经济发展的必然。面对社会转型，越来越多的人在消费观念的转变与提升过程中，形成自我消费偏好。倾向个性化选择的时代特征是“单身经济”萌生的必然，就商业领域来讲，目前房地产、餐饮、社交娱乐、教育、保险、养老、家电等领域已逐步凸显“单身经济”属性。