在刚刚过去的2017年，美国太空探索科技公司（下文简称SpaceX）火箭发射总量高歌猛进，全年共进行18次发射且全部成功，占美国全年发射次数的60%以上，与中国18次的发射总量相当，略低于俄罗斯的19次，可谓是大出风头，似乎以一己之力将美国抬上了2017年度全球火箭发射数量第一的宝座。
在新的一年，SpaceX的声势更盛，在北京时间2月7日凌晨，SpaceX旗下的新型火箭“重型猎鹰”（Falcon Heavy）发射成功，一举拿下现役运力最强火箭的桂冠。
SpaceX公司“重型猎鹰”火箭
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一、“重型猎鹰”火箭之特点
“重型猎鹰”火箭的特点有三：
一是运载能力强。根据SpaceX披露的信息，猎鹰重型火箭是由一枚加强型“猎鹰9号”火箭与作为捆绑助推器的两枚“猎鹰9号”一级火箭并联组成，拥有27台梅林发动机，能够产生约2313吨的推力，最大运载能力为近地轨道63.8吨、地球同步转移轨道26.7吨、火星轨道16.8吨，是之前运载能力最强的“德尔塔4号”重型火箭（近地轨道载荷28.79吨）的2.2倍。
二是可回收复用。在“重型猎鹰”火箭上，SpaceX也充分利用了其所擅长的火箭回收技术。在本次发射当中，SpaceX对3枚“猎鹰9号”一级火箭进行了回收操作，虽然作为主推进器的一级火箭未能成功回收，但两个作为助推器的一级火箭几乎同时完好无损地着陆。更为难能可贵的是，此次成功回收的两枚一级火箭此前曾用于2016年的发射任务，是在回收并翻新后的第二次使用，可见SpaceX的火箭回收复用技术已愈发成熟。
两枚助推器一级火箭成功回收
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也正因为一级火箭回收时需要保留燃料，“猎鹰9号”火箭实际近地轨道运载能力仅为10.89吨，约为其最大运力（22.8吨）的50%。故同样考虑回收的因素，按照最大运力50%计算，“重型猎鹰”火箭的实际运载能力约为近地轨道31.9吨、地球同步转移轨道13.4吨，即使如此，其运载能力依然大于目前的竞争对手——美国“德尔塔4号”、中国“长征五号”等各型运载火箭，当世最强实至名归。
三是发射成本低。目前SpaceX官网上“猎鹰9号”火箭发射报价为6200万美元，已经远低于美国、欧洲和俄罗斯的同类竞争对手。然而“重型猎鹰”火箭发射报价仅为9000万美元，只比“猎鹰9号”火箭高出不到50%，考虑到“重型猎鹰”有着“猎鹰9号”近3倍的巨大运力，从单位重量的发射成本这个角度来看，“重型猎鹰”无疑是拥有着惊人的性价比。同时“重型猎鹰”依然存在降低发射成本的空间，SpaceX的首席执行官埃隆•马斯克认为，如果全部3枚一级火箭都能够回收的话，“重型猎鹰”火箭的实际发射费用最终不会比“猎鹰9号”火箭高出太多。
“猎鹰9号”与“重型猎鹰”对比
图片来源：SpaceX官网
二、“重型猎鹰”发射之目的
从2011年到2018年的七年间，“猎鹰9号”火箭经过多次技术迭代，运载能力已经几乎翻倍，其运送能力已经完全能够满足SpaceX所承接的绝大部分发射任务。因此可以说，如果仅仅是为了卫星发射的目的，“重型猎鹰”的试射多少显得有些小题大做。目前许多报道都将“重型猎鹰”的试射与美国的重返月球计划联系在一起，笔者认为这是有道理的，原因有三：
其一，特朗普政府上台后对太空领域非常重视，除了要求研究2033年探索火星的可行性，还下令重建已搁置25年的美国“国家太空委员会”。2017年12月11日特朗普总统签署了1号太空政策指令—— “国家太空委员会”提出的第一份建议——宣布美国宇航员将重返月球并最终前往火星。作为一位雄心勃勃誓要让美国再次强大的总统，没有什么能够比在任期内再现登月这一昔日荣光更具诱惑力了。
其二，虽然特朗普总统向NASA下达了重返月球的指令，但一方面以现在NASA每年的不到60亿美元的预算，想要登月绝无可能，另一方面NASA估计返回月球会花费1000亿美元，而这个预算美国国会绝对不会同意。所以要想完成重返月球计划，必须在这二者之间取得一个平衡的方案。据报道，1号太空政策指令要求NASA与可提供月球往返所需关键部件的商业合作伙伴合作，SpaceX“重型猎鹰”火箭适时地成功发射为这一切提供了可能，而且其单次9000万美元的发射费用连NASA自研的太空发射系统单次发射费用的十分之一都不到。
其三，从公司的角度看，SpaceX从2002年的籍籍无名到2018年的大放异彩，已经成为航天发射领域的领跑者。从公司领导者的角度看，马斯克从不讳言其太空殖民的雄心壮志和远大理想，在2016年墨西哥举办的国际宇航大会上，马斯克就曾公布过他的火星殖民计划。如果说重返月球并最终前往火星是一个大胆的计划，那么SpaceX则是与这个计划最为契合的公司，而马斯克则是这个计划最合适的执行人。
SpaceX公司各型火箭
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从2008年“猎鹰1号”火箭的成功发射，到2015年实现对“猎鹰9号”一级火箭的回收，再到2018年“重型猎鹰”火箭的成功发射，每一次的成功都在向世人证明，马斯克是一个能言出必行的领导者，SpaceX是一个能说到做到的公司。在美国这样一个成熟的建立在信用基础之上的资本市场之中，这一点非常重要，它将有利于提升SpaceX公司的估值，使其获得融资上的种种便利，从而保证公司持续健康发展。
从人类的角度，我们希望SpaceX能够再接再厉，早日将人类带入太空殖民时代。从国家的角度，我们则希望中国的航天事业能够迎头赶上，早日与之并驾齐驱。
张玉玲 （证券执业证书号：S0640517060001）
童 路 （证券执业证书号：S0640117030006）
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