前段时间大家的朋友圈都被特斯拉总裁Elon Mask的SpaceX刷屏，但你们可能不知道的是，这位霸气总裁还在研究脑机接口！对于科幻迷来说，脑机接口并不是什么新鲜事，去年斯嘉丽主演的《攻壳机动队》，还有经典电影《黑客帝国》都出现过人类大脑和机器相连接的设备。由此可见，人类越来越渴望将自我意识和机器融为一体！但科幻电影是一码事，脑机接口在现实中到底进展如何？小编特意选取了《经济学人》中的五篇文章进行编译，相信您读完后会对这一黑科技所取得的成就、应用和挑战有所了解。
深知大家都很忙，小编将第一篇《思想实验》分成了三部分，今天带来的是第二部分哦~
思想实验（二）
脑机接口听起来像是科幻小说里的东西,但它正逐渐成为现实。
显而易见的是，脑机接口还可以应用于其他感官的输入输出。加州大学伯克利分校的研究人员解构了人类倾听对话时颞叶的脑电活动。这些活动的模式可以用来预测人们听到的词汇。这一研究为研发语音处理设备开启了新的大门，也为失语症（无法理解或表达语言）患者带来了福音。
伯克利分校的其他研究人员还利用大脑的血氧合变化，来重新构建模糊不清的电影短片。如果有设备可以逆行运作，即先刺激盲人的视觉皮质，那么图像就可以投射到他们的大脑中。
脑机接口的应用潜力巨大，但随之而来的问题也不容小觑。最先进的科学正在动物身上做实验。霍得华·休斯医学研究所、艾伦研究所和伦敦大学学院的研究人员共同研发了名为“Neuropixels”的定硅测头，用于监测小鼠和大鼠脑部各个区域的细胞活动。加州大学圣地亚哥分校的科学家打造的脑机接口，可以根据之前的神经活动来预测班胸草雀要唱的歌。加州理工学院的研究人员也已经弄明白，猕猴视觉皮层的细胞是如何编码50种人脸面貌的，比如不同的肤色和眼距。根据检测到的信号，研究人员可以准确猜出猴子看到的是哪张脸。不过，出于监管原因，再加上人脑更为庞大复杂，针对人类大脑进行科学研究显得更加困难。
即使脑机接口技术在人类身上取得了突破，但这一实验成果也难以转化为临床实践。《连线》杂志在2005年就对当时新推出的BrainGate系统进行了报道，并引起巨大反响。一家名为“Cyberkinetics”的公司曾尝试将这一系统商业化，但以失败告终。而NeuroPace花了20年的时间来开发这一技术，并与监管机构进行谈判才获得批准。但根据其预计，今年将只有500名患者可以接受电极移植。
目前，脑机接口技术通常仍需要专家操作。“如果必须要让一个精通神经工程的人站在患者旁边，那这个技术就没有太大用处了。”BrainGate研发的关键人物之一、布朗大学的神经学家Leigh Hochberg教授说道。此外，只要电线穿过颅骨和头皮，就会有感染的风险。移植物也有可能会在大脑中产生位移，从而损害其正在监测的细胞；大脑对异物的免疫反应会在电极周围产生瘢痕，使电极的工作效果变差。
另一个限制就在于，现有的移植物只能记录少部分的大脑信号。BrainGate团队使用的“Utah阵列”只能观察到几百个神经元的放电情况（但成年人大脑有850亿个神经元）。西北大学的Ian Stevenson 和 Konrad Kording在2011年发表的一篇论文中指出，自20世纪50年代以来，同步记录的神经元数量每七年会翻一番，但这远远达不到摩尔定律规定的那样。根据摩尔定律，集成电路的计算能力每两年就会翻一番。
实际上，日内瓦的Wyss生物与神经工程中心之所以存在，就是因为神经技术难以从实验室走向临床实践。中心负责人John Donoghue 是 BrainGate系统的研发主力之一。他认为，该中心旨在帮助那些有望成功的想法，让其成为现实。这些想法通常面临财务问题：漫长的投资回报期和高科技含量就吓跑了大部分投资者。此外，要想打造更好的脑机接口，研发团队需要跨学科专业知识；要想让项目进行得有条不紊，管理技能更是不可或缺。另一个问题就是神经科学的本质，正如Donoghue博士说的那样：“神经科学的核心就在于理解大脑的运作方式，但我们还无法做到。”
= 以上是《思想实验》的第二部分，第三部分将于明天放送！敬请期待，Stay tuned =
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