复合材料是由两种或两种以上不同性质的材料，通过物理或化学的方法，在宏观、微观上组成具有新性能的材料。各种材料在性能上可产生协同效应，使复合材料的综合性能优于原组成材料。
目前，复合材料技术的发展趋势主要包括以下几点：
1、不断开发和应用更高比强度、比模量的新型纤维；
2、加强复合材料中纳米材料的应用，直接将一维纳米线用作增强剂，可使复合材料具有极其优异的力学性能。如何使碳纳米管在聚合物中实现良好分散、拉直、取向定向、有序排列，将是纳米复合材料仍需研究的重点；
3、不断向功能化、结构/功能一体化和智能化、仿生化发展。包括由宏观层面的复合向亚宏观和微观层面的复合发展，由实现机械功能为主的复合向实现电、磁、光、声功能的复合发展，以及进一步向机敏与智能复合材料、仿生复合材料等发展；
4、向低成本化方向发展，不断发展材料复合新技术。复合材料的制造成本通常为原材料20%、成型加工70%、质量控制和检测成本10%。因此降低复合材料成本的重点是成型工艺，其次是原材料成本；
5、发展材料复合新技术。基于微观、亚微观和显微尺寸结构层次上的复合新技术是新一代复合材料发展的重点。