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在张通社最新一期《上海融资周报》中，微生物合成蛋白企业上海昌进生物科技有限公司（以下简称“昌进生物”）宣布完成1.4亿元人民币A轮融资，这也是上周医疗健康领域融资金额最高的一起。就在去年年底，公司刚获得5500万元的Pre-A轮融资。截至目前，昌进生物融资总额近2亿元人民币。
为何一家合成蛋白企业能引得资本方如此青睐？公司是如何深耕可食用蛋白这一垂直领域的？其背后的赛道目前情况究竟如何？
清华学子创办昌进生物
设计完成6条50吨罐产线
据公开资料显示，昌进生物的创始人为骆滨，2009年2月获得清华大学EMBA结业证书。他虽并非生物背景，但由于父母均为中科院研究人员，出生到成长都在实验室，因此非常热爱生物行业。在创立昌进生物前，他曾在多个领域工作，如农业、食品制造和生物研究。
“我在做功能产物和药物研发时，发现来源于自然环境的天然产物，其功能物含量不稳定，在工艺提纯方面较为复杂。天然来源也存在资源瓶颈、对环境保护有负面影响等不利因素。因此需要找到一个来源不受限制、含量稳定和下游工艺容易生产的方法，继而才采用微生物这种方式，基于对下游食品领域的熟悉，想到了将微生物和食品相结合的方式。”
由此，昌进生物诞生了。
昌进生物成立于2017年，注册地位于上海张江，公司产品具有低碳排放、高蛋白、高膳食纤维、0碳水、低卡、低脂、可改善肠道菌群等特点，与在生物合成领域被广泛使用的大肠杆菌和木霉等底盘细胞相比，显著提升了安全性，具有表达蛋白纯度高、分离纯化难度小、预期成本低等特点。
目前，昌进生物第一代新型蛋白的一期5吨罐实验产线已投产，6条50吨罐产线设计完成，9000平方米的厂房已在建设中。此外，第二代异源表达乳蛋白的表达量也逐步攀升，计划短期内在美国获得准入。骆滨表示，按照昌进生物的50吨罐体系生产蛋白的量，相当于种植2万亩豆类植物，15万亩植被放牧奶牛、110万亩植被养羊。
▲昌进生物通过“细胞工厂”来制造“奶”
据悉，昌进生物的一代产品的实验大产线即将投产，在蛋白能够应用的领域如替代乳饮、饼干、糖果、巧克力、泡芙和面包等，下一步将加大与食品开发机构和食品制造企业的合作，尽快实现工业化和商品化。
寻找可替代蛋白
多家企业在路上
合成生物学是利用经过工程化的生物（比如各种细菌），来生产各种我们所需要的产品。这些产品范围很广，从燃料、塑料、尼龙之类的化工品，到以前需要从鲨鱼肝油中提取的角鲨烯这样的护肤品核心成分，还有手机、电视的柔性屏材料……
“发展合成生物学技术，探索研发‘人造蛋白’ 等新型食品。”被写入《“十四五”生物经济发展规划》的这句政策指导，同时搅动了国内“合成生物学” 和 “人造蛋白”两个行业。无独有偶，联合国粮农组织发布的《全球牲畜环境评测模型》显示，为人类提供每1吨蛋白质，需要养375只羊、且会对2750亩植被造成负面影响。因此，寻找新的替代蛋白生产方式对环境至关重要，合成生物学的出现或可带来新的突破。若干公司也涉足此领域。
在国内，有植物蛋白公司星期零、珍肉和动物蛋白公司周子未来、CellX等，据悉，上海CellX是国内最早一批进入细胞培养肉赛道的公司，目前已研发出多款细胞肉产品雏形，包括通过支架和3D生物打印生产的有结构的成块肉。
在国外，有通过使用精密发酵技术利用微生物生产乳蛋白的澳大利亚Change Foods、美国NewCulture、基于酵母生产无动物乳蛋白的以色列Remilk、生产鸡蛋蛋白的美国The EVERY Company和将植物糖转化为动物蛋白的美国Perfect Day 。
资本加速聚集
合成生物赛道价值200亿美元
根据华经产业研究院数据，2020年全球合成生物行业市场规模达68亿美元，同比增长28.3%。随着核心技术不断更迭，合成生物行业规模将进一步迅速扩张，预计2020-2025年，全球合成生物市场规模将保持22.5%的高年均复合增速，至2025年突破200亿美元。
从融资事件来看，根据SynbioBeta的数据，近10年合成生物学领域的融资大幅增加。从2011年的4亿美元增长至2020年的78亿美元，年复合增长率达37%；仅2021年上半年，合成生物学领域的融资就达到89亿美元，超过2020年全年的融资额。
合成生物学赛道被看好是有其底层的技术逻辑。例如下一代DNA合成技术、基因编辑技术、生物信息技术、高通量生物实验技术等底层技术的突破，让各类生物数据的获取成为可能。无论医疗、消费、食品、新材料甚至农业、美妆，似乎“一切皆可合成生物”。
“合成生物学是一个综合大赛道，是行业的底层技术平台之一。在生物制药、细胞、基因治疗，食品消费、化工和现代农业等领域都有大量潜在落地场景。”——经纬创投创始管理合伙人张颖
不过，在“热”的关注之下，合成生物学的发展也面临一些瓶颈。在供应链端，化学合成仍然是目前的主流。从实验室走到工业界，合成生物学在资本市场中的商业化尝试才刚刚开始。在实际商业化过程中，要攻克的技术难关，理论上比任何一个项目所涉及的潜在风险要多得多。
具体来讲，任何新技术新产业的发展都必然要经历时间的打磨，只有那些真正能交付出产品并为产品开拓出多种应用场景的公司才能跑出来。相较于研发端，生产端和落地或许才是评价合成生物学产品的关键。对于整个赛道上的从业者来说，不管技术有多么先进，合成生物学能否成功，最后还是要看生产端能否实现规模化的制造。
但合成生物学是一个长坡厚雪的大方向，需要持久的耐心。未来有多远，合成生物学的市场化会在什么时候到来，这些问题仍然需要业界继续探索。
来源：张通社 2022-06-27
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