2019 年，澳大利亚经历史上最严重的火灾季，造成至少15人丧生，数百所房屋被摧毁，数万平方公里的土地过火。然而，夏天还远没有结束。
本周，由于丛林大火包围了社区并夷平了数十座建筑物，澳大利亚东南部成千上万的居民和度假者被迫撤离到海岸线。周三，军舰和飞机出动，向被大火切断资源的城镇运送水、食物和燃料。
在澳大利亚，炎热、干燥的环境助长大火，这并不是什么新鲜事。以下是这次火灾季节如此可怕的原因。
是什么引起火灾？
创纪录的高温、持续的干旱和强风共同造成了灾难性的火灾。
12月中旬，澳大利亚大部分地区遭受强烈热浪袭击，创下有记录以来最热的一天，平均最高气温为41.9摄氏度。本周在澳大利亚东南部，热浪仍在继续，首都堪培拉的温度预计将达到40.6摄氏度。
有记录以来最干燥的春天过去后，迎来了极度高温。自2017年初以来，新南威尔士州和昆士兰州的大部分地区都出现了降雨不足的情况。干旱袭击了该国产量最高的农业地区，其中包括一些正在燃烧大火的地区。
大火有多大？
9月初，澳大利亚开始看到有关今年火灾季的不祥迹象。
9月9日，位于昆士兰州郁郁葱葱的山区、历史悠久的度假胜地宾纳布拉旅馆(Binna Burra Lodge)在丛林大火中烧毁。这个损失以及周围雨林的大火使科学家感到惊讶，他们说，这样的火灾出现在通常阴凉潮湿的地区极为罕见。
近几个月来，全国范围都发生了大火，6个州中有4个受到影响。澳大利亚的东海岸受灾最严重。到11月初，在悉尼所在的东南部新南威尔士州，有1500名消防员与70场火灾作斗争。
11月11日，该州发布了“灾难性”火灾危险等级，这是目前的警报系统启用十年来的首次。在颁布了全面防火禁令的悉尼，浓烟多日笼盖天空，空气质量有时甚至到达了世界上最差水平。周二，社交媒体上到处都是火光冲天和人们逃往悉尼和墨尔本之间海滩的照片。
到目前为止造成的损害有多大？
在新南威尔士州，大约有4万平方公里的土地被烧毁，摧毁了近1000座房屋。该州目前还有约90处大火在燃烧，南部的维多利亚州约有30几处大火。
共计约4.86万平方公里的土地被烧毁。相比之下，2018年加利福尼亚大火烧毁了约770平方公里；这些火灾是该州最具破坏性的，造成约100人死亡。
随着大火在本周初席卷澳大利亚东南部，火灾季节的死亡人数至少达到15人，官员们表示，人数很可能还会上升。周一和周二，在新南威尔士州至少有7人丧生，包括一名志愿消防员，这是本次火灾季节丧生的第三名志愿消防员。维多利亚州也有一人丧生。
谁在救火？
数万名消防员（其中绝大多数是志愿者）已经工作数周，有时每天工作12小时。消防队员所受的压力让人们质疑这个国家是否过于依赖志愿者。
澳大利亚联邦政府上周宣布，新南威尔士州的志愿者将得到最高4000美元的补偿，其他州的志愿者如果提出要求，也能获得补偿。这种政策改变最初遭到澳大利亚总理斯科特·莫里森(Scott Morrison)的反对。
本周，由于大火造成了广泛破坏，澳大利亚部署了军队，并呼吁盟友提供帮助。澳大利亚国防军(Australian Defense Force)周二表示，将向维多利亚州和新南威尔士州派遣黑鹰和奇努克军用直升机、飞机和军舰。
政府还要求美国和加拿大提供消防飞机。加拿大承诺派遣30多名消防员帮助澳大利亚人。
度假胜地康乔拉湖，周二游客在沙滩上避难。
气候变化是罪魁祸首吗？
这个火灾季的毁灭性开端证实了科学家们的预测：随着气候变化不断恶化，澳大利亚的丛林大火将变得更加频繁和剧烈。
根据科学报告，几乎没有其他发达国家像澳大利亚一样容易受到气候变化影响。
澳大利亚的夏季通常炎热干燥，但气候变化带来了持续更长时间、更频繁的极端高温，使得各种条件恶化，令植被更加干燥易燃。
灾难性的火灾状况使人们高度关注澳大利亚政府在减少二氧化碳排放方面的失败，二氧化碳被排放到空气中时会吸收热量。
尽管排放量继续飙升，但目前由一个保守联盟治理的澳大利亚在能源和气候变化政策上难以达成政治共识。这方面的政治在一定程度上受到澳大利亚悠久的采矿史和强大的煤炭游说团体影响。
天气如何影响火灾？
气候和天气是两个不同但相关的概念。气候是指某一特定地点的预期长期天气模式，而天气则是某一特定时间和地点内各种大气事件的组合——比如温度、风和降水。
气候变化导致印度洋和南大洋的温度升高，反过来又导致今年夏天整个澳大利亚的天气更加干燥炎热。
当炎热干燥的空气从大陆沙漠中心吹向人口稠密的海岸之时，就会发生最危险的火灾。锋面——即不同密度气团的交界面——可以使风的方向迅速改变。最终意味着更大的火灾会向多个方向蔓延。
丛林火灾的规模可能会非常大，温度也会非常高，因此会自行制造出危险的、不可预测的天气系统。这些所谓的火风暴可以产生闪电、强风甚至火龙卷风。但是不会导致降雨。
周一去世的志愿消防员是在龙卷风把消防车掀翻的事故中丧生的。
来源：纽约时报中文版
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