渲染铱星 NEXT 星座。图片来源：铱星通讯
两家公司正在联手竞争 SDA 合同以运营传输层第 1 星座
通信卫星运营商 Iridum (铱星)和通用动力任务系统公司提交了一份联合投标，以运营和管理太空发展署的低地球轨道星座。
铱星的一位发言人证实，这两家公司在今年早些时候响应 SDA 的请求，联手提出了一项提案。该机构在 1 月份发布了一项关于“地面运营和整合部分”的提案请求，该项目是一个价值 18 亿美元的星座，称为传输层第 1 部分。
Iridium 的首席执行官 Matt Desch在 4 月 19 日的财报电话会议上告诉分析师，该公司正在寻求 SDA 合同，但没有讨论合作安排。
SDA已从洛克希德马丁公司、诺斯罗普格鲁曼公司和约克航天系统公司订购了 126 颗卫星。每家公司负责提供 42 颗卫星并对其进行运营，但 SDA 将选择一个单独的承包商来管理整个架构，包括地面站、数据链路和用户设备。
“铱星和通用动力任务系统已合作并提交了一份创新提案，以响应 SDA 的 RFP(征询书)，以开发其扩大的 LEO 星座的系统集成、地面系统、设施、地面站和管理其网络的日常运营，”铱星在一份声明中说。
该公司在近地轨道上运营着一个由 75 颗通信卫星组成的星座，并为美国政府和商业客户提供卫星通信服务。通用动力任务系统开发和集成卫星通信天线和地面系统。
SDA 的技术总监 Frank Turner将 Tranche 1 (传输层1)的地面系统集成描述为一项复杂的挑战。“我们需要的是一个团队，他们可以了解任务，从地面角度了解我们需要进行哪些操作，以及如何构建星座、任务规划和网络管理以使它们协同工作，”他最后说。
传输层是一个旨在通过光链路在太空中传输数据的网状网络，将在北达科他州大福克斯空军基地的政府设施内和阿拉巴马州亨茨维尔的红石兵工厂设有两个运营中心。它将有多个地面接入点、外部位置和地面回程通信。
“该承包商与多个其他执行者合作并管理来自多个其他执行者的输入和行动的能力对于成功部署和运营传输层第 1 阶段至关重要，”SDA 说。该机构正在审查投标，并预计在未来几个月内选择承包商。