美太空发展署的低地球轨道结构。图片来源：SDA
通用动力在这份合同中的合作伙伴包括 Iridium、KSAT 和 Raytheon
——通用动力任务系统公司赢得了一份价值 3.245 亿美元的合同，用于运营地面系统并管理空间发展局低地球轨道星座的网络运营，该机构于 5 月 26 日宣布。
这份为期七年的合同的基准价格为 1.629 亿美元，其中 1.615 亿美元用于为SDA 的第一批星座建立地面运营和集成 (O&I) 部分，该网状网络预计将有多达 166 个通信、数据中继和传感器卫星，以支持世界各地的军事用户。
基本合同的有效期为 2022 年 5 月至 2025 年 1 月，期权将合同延长至 2029 年 9 月。
O&I 合同是“成本加成”合同，五角大楼用于开发新技术的合同类型，承包商根据项目成本和额外费用获得报酬。
SDA 的一位官员告诉记者，SDA根据固定价格合同采购其卫星，但决定 与通用动力公司的 O&I 协议应该是成本加成的。该官员表示，由于其复杂性，该项目的成本可能会超过最初的估计，政府应该 承担“一定的风险”。
通用动力公司与 Iridium Communications 合作竞标。其他合作伙伴包括KSAT和 Raytheon。
合同的范围很广，包括跨地面空间和用户群的网络管理和星座监控。
O&I 承包商将在位于北达科他州大福克斯空军基地和阿拉巴马州亨茨维尔的红石兵工厂的政府设施中建立两个运营中心。此外，它还必须开发 14 个新的地面站或数据入口点：8 个 Ka 波段、2 个 S 波段和 4 个带有光通信的地面站。
迄今为止，为传输层第 1 阶段选定的三家卫星制造商——洛克希德马丁公司、诺斯罗普格鲁曼公司和约克航天系统公司——将使用他们自己的地面站运营他们的航天器，但 O&I 承包商将协调数据流量并管理任务有效载荷的指挥和控制例如卫星间交联和在轨数据处理器。传输层第 1 批卫星预计将于 2024 年发射。
预计将于 2025 年发射的导弹探测卫星跟踪层第 1 批将再选择两家卫星供应商。
O&I 承包商将不得不找出一个通用地面架构来集成所有七家供应商的卫星。SDA 官员说，这是一项复杂的任务，“风险最高”。这位官员说，第一阶段的成功取决于卫星、地面系统和用户设备的成功整合。
这位官员说，SDA 收到了七份关于 O&I 合同的提案。
通用动力任务系统的空间技术孵化器 Frontiers 的主管 Collin Lee 在给 SpaceNews的一份声明中表示，该公司的团队为“太空发展署”带来了“关键任务空间和地面通信和网络专业知识的悠久传统”。
“铱星公司、通用动力任务系统公司和美国政府有着悠久而成功的合作历史，在这个项目上合作是我们关系的自然演变，”铱星公司首席执行官马特·德施 (Matt Desch) 说。“Iridium 在 LEO 的 25 年运营经验使我们有资格获得这个机会。”