猎鹰9号发射星链组6-1
猎鹰 9 号运载第一颗 Starlink V2 Mini 卫星于 2 月 27 日升空。图片来源：SpaceX
据【航天新闻】2023 年 2 月 28 日报道——SpaceX 于 2 月 27 日为其第二代星座发射了第一组升级后的 Starlink 卫星，这些卫星具有更高的容量和新技术。
东部时间下午 6 点 13 分，猎鹰 9 号从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的 40 号航天发射场升空。由于所谓的与最近的地磁风暴有关的“太空天气问题”，该公司将发射推迟了近五个小时。
在升空一个多小时后，火箭部署了它的有效载荷，一组称为 Group 6-1 的 Starlink 卫星，随后火箭上面级进行了第二次点火，将它们送入 365 至 372 公里高度的轨道。火箭的助推器在其第三次飞行中降落在大西洋的一艘无人机上。
Group 6-1 的 21 颗卫星是 SpaceX 所谓的“V2 Mini”版星链卫星中的第一颗。该航天器比第一代 Starlink 卫星大得多，功率也大得多，但比将在 SpaceX 星际飞船上发射的全尺寸第二代 Starlink 卫星小。
“它们代表了 Starlink 能力的进步，”SpaceX于 2 月 26 日在推特上发布了一条描述 V2 Mini 航天器的简短帖子。这包括改进的相控阵天线和使用 E 波段频率进行回程，该公司称其提供的容量是第一代卫星的四倍。
V2 Mini 卫星也有新的霍尔效应推进器，使用氩而不是氪作为推进剂。该公司表示，这些推进器使用 4.2 千瓦的功率产生 170 毫牛顿的推力，比冲量（一种效率衡量标准）为 2,500 秒。这是早期 Starlink 推进器推力的 2.4 倍，比冲量的 1.5 倍。
SpaceX 在其最初的电动推进器上使用氪气本身就是一种创新，因为这种推进器之前主要使用昂贵得多的氙气。不过，氩气的储量要丰富得多，而且价格也更低，SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克表示，这是做出改变的一个原因。“向氩气的过渡很棘手，但也是必要的，因为氪气太稀有了，”他在推特上回应 SpaceX 前推进副总裁汤姆·穆勒 (Tom Mueller) 的评论时说。
第一批 Starlink V2 Mini 卫星堆。图片来源：SpaceX
SpaceX 没有透露 V2 Mini 卫星的大小或质量。然而，在提交给联邦通信委员会的文件中，作为其第二代星座许可申请的一部分，它列出了卫星的“F9-2”设计，具有两个长 12.8 米的太阳能电池板，与与 V2 迷你。相比之下，第一代 Starlink 卫星只有一个长 8 米斤的太阳能电池阵列。
V2 Mini 的更大尺寸引起了天文学家的担忧，它们可能会更亮，并对他们的观测造成更多干扰。SpaceX 在一份文件中表示，新卫星将采用介电镜膜等技术，以将太阳光反射远离地球，以及低反射率的黑色涂料。
该公司写道：“因此，虽然我们的 V2 Mini 卫星比早期版本更大，但我们仍然预计，一旦实施了全方位的缓解措施并且卫星到达了它们的运行轨道，它们的颜色会一样暗或更暗。”
虽然 Group 6-1 卫星可以说是第一批第二代 Starlink 卫星，但它们并不是FCC 在 12 月部分授权的第二代或 Gen2 星座的第一批卫星。从 12 月下旬到 2 月 12 日，该公司已经进行了四次 Group 5 发射，每一次都携带了 50 多颗卫星，用于 Gen2 星座的授权轨道。这些卫星很可能是其 FCC 文件中提到的“F9-1”设计，实际上与第一代卫星相同。
成熟的第二代卫星要大得多，重约 2,000 公斤，太阳能电池板长 20 米，正如该公司在 FCC 文件中所描述的那样。SpaceX 将使用 Starship 发射这些卫星。
SpaceX 国家安全空间解决方案高级顾问加里·亨利 (Gary Henry) 在2 月 21 日的 Space Mobility 小组讨论会上谈到那些更大的第二代星链卫星时说：“我们有一些非常耐心地等待在星际飞船上发射。”会议。