· 大对撞机
世界最大粒子对撞机即将重启，将验证第五种基本作用力是否存在
LHC局部图。图片来源：CERN
据英国《卫报》消息，大型强子对撞机（Large Hadron Collider, LHC）在关闭升级约三年后，将于当地时间 4 月 22 日重新启动，并计划用于验证第五种基本力是否存在。
LHC 是世界上最大、能量最高的粒子加速器，位于瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心（CERN），于 2008 年正式开始运作，并在 2012 年发现了能够验证标准模型的希格斯玻色子。标准模型认为，宇宙是由基本粒子组成的，这些粒子由四种基本力控制，即引力、电磁力、弱核力和强核力。但 2015 年 12 月，LHC 的两大探测器 ATLAS 和 CMS 首次发现了一种比希格斯玻色子重 6 倍的新粒子，这种新粒子无法用标准模型来解释。因此，这种新粒子的存在可能会成为第五种基本力存在的证据。但 LHC 过往的实验成果还不足以证实这种粒子真正存在，需要更高的精度和更多的数据。2018 年 12 月起，LHC 进入第二次关闭升级，所有组件换为功能更强大的“版本”，如安装额外的强磁铁，令对撞机内的质子束更加精细和密集，从而增加粒子的碰撞率。4 月 22 日 LHC 重启后，运行将持续到 2026 年。（卫报）
· 海外学界
英国最大学术资助机构承认利用第三方追踪学者网络发言，向该国学者道歉
图片来源：Pixabay
英国研究与创新机构（UK Research and Innovation, UKRI）是英国最大的学术资助机构，每年分配的研究资金可达 80 亿英镑（约合人民币 674 亿元）。近日，与 UKRI 合作、追踪资助状态和评价研究影响力的第三方机构 Researchfish 在推特上@了多名学者，称关注到了他们在网络上对于 UKRI 申请平台“累赘”和“浪费时间”的过激发言，并且已向 UKRI 报告。这一做法引发了数百名学者的不满，指责该公司的行为是网络霸凌。UKRI 随后发布声明，承认自 2018 年起同意 Researchfish 向 UKRI 报告学者对其平台的负面言论，称目前 Researchfish 报告了 6 起学者针对 UKRI 的“辱骂、威胁或冒犯性”推特发言，其中 3 起事件 UKRI 直接联系了发言个人或其所属大学，另外 3 起未进行干预。UKRI 承认这种做法是错误的，称最初是想保护同事免于虐待，并强调这种标记行为不会影响其资助拨款决策。UKRI 通过该声明向学术界道歉，并称已经立即停止了这种做法，“学者有权批评系统，过激言论应通过社交媒体平台自身的机制处理”。Researchfish 也对其引发争议的行为发表了道歉声明。（The Scientist, UKRI）
· 人类基因组
“人类泛基因组项目”已启动，将描绘所有人种遗传多样性
4 月 20 日，一组国际学者在《自然》（Nature）发表了一篇观点性文章，介绍了十多家研究机构正在合作开展的“人类泛基因组计划”（The Human Pangenome Project）。人类基因组由 31 亿个 DNA 分子组成，直到最近，科学家才真正完成了对人类基因组从端粒到端粒的真正完整测序。但新的参考基因组大部分序列来自单个人类个体，不能反映世界人口的多样性。“人类泛基因组项目”则试图通过创建代表来自世界各地数百人的完整参考基因组来解决这一问题。该项目的早期目标是，在未来 5 年内，利用来自不同人群的 350 个个体的基因组信息创建出参考基因组，最终对数千个基因组进行测序，以尽可能多地获取人类的遗传多样性。为此，研究团队将使用“长读”测序方法，端到端无误地绘制整个基因组。长期目标是，未来任何人都能前往医院，对自己的DNA进行测序。然后，医生可将患者的测序结果与参考泛基因组进行比较，以确定患者的基因类型，从而提供有关其心血管疾病、糖尿病和其他疾病的遗传风险的信息。（科技日报）
· 生态演化
人类正在扰乱 6600 万年以来的生态系统特征
生态学家几十年前已意识到，现代陆地哺乳动物的饮食和体型之间的存在一个 U 型关系。曲线最左的食草动物与最右的食肉动物的体型往往比中间的杂食动物和以同类为食的无脊椎动物大得多。据 4 月 21 日发表在《自然-生态与演化》（Nature Ecology and Evolution）的一项新研究，这种 U 型关系具有时间和物种上的普遍性，然而在人类活动影响下，最大食草动物和食肉动物的灭绝正在扰乱这种生态系统基本特征，可能带来不可预知的后果。研究小组表示，U 型关系至少可以追溯至 6600 万年前，当时哺乳动物还未成为主导动物类别。在对 U 型曲线的现在和过去进行编目后，他们发现，自几十万年前尼安德特人和智人出现以来，食草动物和杂食动物的体型大小中位数急剧下降至原来的一百分之一，同期的食肉动物下降至原来的十分之一。U 型曲线因此开始明显变平。此外，研究小组预测，多种大型和中型哺乳动物（包括老虎和爪哇犀牛，这两种动物唯一的天敌是人类）在未来 200 年内灭绝的可能性大于 50%，这些物种灭绝会加剧扰乱 U 型曲线，特别是大型食草动物的消失可能引发或加速捕食它们的大型食肉动物的消失。（UNIVERSITY OF NEBRASKA-LINCOLN）
扫码关注我们