2015年12月13日，应国家副主席李源潮邀请，阿联酋阿布扎比王储穆罕默德・本・扎耶德・阿勒纳哈扬对中国进行国事访问。作为两国商业合作的一项标志性成果，深圳企业万科、华大基因、招商新能源与阿布扎比马斯达尔项目、马斯达尔理工学院签订合作备忘录，就未来科技、清洁能源和生物基因等科技领域开展交流合作。联合签约代表包括阿联酋国务部长兼马斯达尔城主席苏尔坦博士（HEDr. Sultan Al Jaber）、万科董事会主席王石、招商新能源集团总裁李原、华大基因副总裁王洪琦。阿布扎比王储穆罕默德・本・扎耶德・阿勒纳哈扬殿下接见了深圳企业并见证了签约过程。
位于阿布扎比的马斯达尔城项目2008年正式启动，该项目由阿布扎比政府所有的未来能源公司投资建设，规划投资总额187亿-198亿美元，目标是建成全球首座零碳城市和清洁技术世界级研发基地。已入驻的企业和机构包括国际可再生能源机构、西门子、通用电气公司、日本三菱集团、施耐德电气公司等。马斯达尔城的产业布局以环保相关产业为主，拟引入绿色运输、废弃物管理、饮用水和污水处理、绿色建筑与工业材料、生物多样性、气候变迁研究、再生能源及绿色金融机构。而这些方向，都与中国国家推动的可再生能源和绿色产业升级不谋而合。
11月1日，万科董事会主席王石访问斯达尔城，与阿联酋高层讨论在马斯达尔城建成中国企业研发中心，联合深圳低碳环保、智能机器人、生物科技等领域企业，成为深圳在海外的首个集群式旗舰研发中心，并通过与东西交通枢纽、信息和展示中心的迪拜城，成为深圳的创新技术进入中东、欧洲、印度、北非市场的桥头堡和跳板，成为中国“一带一路”战略以及中阿30年关系中具有战略意义的里程碑项目。
此项目获得阿联酋王室的高度重视，阿布扎比国务部长兼马斯达尔城主席Dr. Sultan表示：“阿联酋一直不遗余力在国内外推行清洁能源并在这个领域走在世界前列，与中国企业的合作对于阿联酋、中东以及中国推动能源多样化和可再生技术都具有关键意义，通过这一备忘录的签署，中阿两国在维护长期能源安全和可持续发展的合作上将迈出重要一步。阿布扎比政府愿意为中国企业在马斯达尔城的发展提供各种支持。”
今年以来，深圳市政府大力支持深圳企业走出去在海外建立联合创新中心，并把海外研发中心作为深圳城市国际化战略的关键指标，今年1月份成立的深圳国际交流合作基金会，支持深圳企业在阿布扎比建立首个海外联合创新中心，为深圳市贯彻落实国家“一带一路”战略建立重要支点，为深圳企业在全球化市场中整合创新技术资源打造全新的平台和机遇。”