序：
1789年，美国联邦政府成立。伴随着财政部长汉密尔顿的一系列金融改革，纽约的资本市场日渐活跃，并催生了第一批专业的证券经纪人。为了适应新业务的出现和日益活跃的交易，这些经纪人们建立了一个专门的场所来进行拍卖。但这样的模式很快崩溃，有太多的外围经纪人会选择在场内偷听价格然后在场外以更低的佣金来出售股票，以此保证自己的利益。那么，那些被“搭便车”的经纪人们，该如何解决这个问题来保证自己不受损呢？
亚历山大·汉密尔顿
1792年的初夏，华尔街边参天梧桐静静矗立，一阵风吹过，树上的叶子齐齐颤了颤，有三两片悠悠飘落，其中一片轻轻落在了树下人群所围绕的一张薄纸上，遮住了一串儿签名若干。一人随手拂开那叶子，将纸拿起来抖了抖，紧皱的眉头微微舒展，身后房子的门牌于疏影横斜中熠熠生光。
那一天，是5月17日。那栋房子，是华尔街68号。那群人，是那24个创造了历史的证券经纪商们。那张纸，是被创造的历史——“梧桐树协议”，梧桐树上飞出的“金凤凰”。这只“金凤凰”，是美国资本市场的开端，纽约证券交易所的雏形。经纪商们通过这种自律的方式来防止恶性竞争和“搭便车”行为，建立起一个经纪人佣金价格卡特尔。自此，美国资本市场就在那棵梧桐树下，在人们自发的行动中，正式踏上了它那跌宕起伏而又波澜壮阔的旅程。
梧桐树协议
1825年，伊利运河通航，流水滔滔贯穿美国东西，运河股票受到千万人的追捧，美国资本市场上第一次大牛市到来了。
十九世纪中期，美国南北战争爆发，大量的战争国债伴随着隆隆炮火诞生，流入北方千家万户，就像战火燃遍了北美大地。这是第一次公众大范围地被卷入证券市场，纽约城借此成为仅次于伦敦的全球第二大证券交易市场，华尔街的梧桐树在硝烟与血雨的洗礼中，似乎愈发茁壮了。
十九世纪六十年代中期，掌控着纽约中央铁路的范德比尔特与丹尼尔·德鲁集团展开了一场股票大战,其结果以德鲁亏损130万美元后一蹶不振而告终。事后，华尔街自律性地出台了监管条例禁止董事会私自随意发行新股，确立了现有股东对新股的优先认购权等规定，美国资本市场的自律管理迈出新的一步，梧桐树上飞出的那只凤凰一声清啸，向着更高的蓝天振翅而去。
十九世纪最后的二十年，美国完成了工业化进程，《华尔街日报》创始人查尔斯·道(Charles Dow)和爱德华·琼斯(Edward Jones)创立了道·琼斯指数，J.P.摩根在欧洲成功销售债券，并通过套利、从伦敦拆借英镑然后在纽约出售以支持美元等手段，将美国国库黄金储备稳稳的维持在1亿美元以上。摩根一手挽救了美国，华尔街地位进一步上升，资本市场在一片不受约束的浪中仰望自由女神像手中的火炬，人们不禁齐齐发出一声惬意的感叹：“啊，自由，真好。”
查尔斯·亨利·道
历史的车轮轧轧前行，终于走进了20世纪。百年磨一剑的华尔街，终于在此时打算试刃了，霜剑亮出，直指伦敦。J.P.摩根出面组织辛迪加以4.8亿美元并购了安德鲁·卡耐基的钢铁公司，新成立的合众国钢铁公司资本额达14亿美元，创历史之最。一战后，摩根银行又为协约国筹措了大笔款项，也使得美国从世界上最大债务国变成最大债权国。资本市场的自由所带来的繁荣似乎为美国经济插上了可以翱翔云天的翅膀，二十世纪二十年代，汽车时代的到来，财政部长梅隆的低所得税政策，以及电力的运用和信用支付手段的诞生造就了美国一个空前繁荣的时代，不断的飙升的股市为人们塑造了一座美轮美奂的海市蜃楼，人们在梦想中沉睡，又在沉睡中编织着更美的梦。
1929年，这颗包含着海市蜃楼的梦幻泡沫终于“嗤”的一声，碎了。道琼斯指数大跌，资本市场一片混乱，美国经济陷入了长达4年的大萧条。此时，自由的海浪终于掀翻了人们引以为傲的自由之船，曾经披着“自由”外衣的内幕交易和违规操作终于露出了獠牙，咬断了华尔街那苍天的梧桐。伴着恐慌与绝望，美国资本市场的凤凰，似乎也要跌落尘埃，似乎，也要湮灭在历史的车轮下。
然而，梧桐树倒，根系犹在。