越来越多的美国人拥有大学学位，但一篇新的论文表明，读大学可能不是许多年轻人的最佳策略。
位于马萨诸塞州剑桥市的美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)的一份新的工作报告显示，一些美国人可能比四年制大学更适合上职业学校。这四名研究人员将美国的教育体系与德国的教育体系进行了比较，突出了欧洲普遍存在的职业教育项目。
职业培训是更好的选择吗?2016年6月3日在纽约市城市学院举行毕业典礼。
这篇论文的总结性结论是:“改善职业教育的途径，可能比在大学获得更高的收入、更能促进低收入人群的生活。”作者建议，“在收入分配的底端”，职业培训有助于防止失业，并能比四年制的大学教育更有效地减少收入不平等。“把更多的学生推向学位授予的大学可能不是解决工作贫困人口实际收入下降的有效方法，”作家Joshua Aizenman、Yothin Jinjarak、Nam Ngo和Ilan Noy这样写道。
该报告还将泰国与越南进行了比较，主要关注的是德国与美国之间的差异，
德国、像美国，在制造业就业率下降。但作者发现，德国的制造业在2008年全球金融危机中表现得要好得多。事实上，尽管就业率下降，制造业在国内生产总值(GDP)中的份额仍回到了衰退前的水平，工人生产率也有所提高。与此同时，美国制造业占GDP的比重稳步下降;它的份额(12%)大约是德国的一半(22%)。
尽管美国和德国的制造业因2008年全球金融危机而受到冲击，但德国制造业已经复苏，而美国则没有。
技术进步可能促成了这种差异。但另一个关键变量是工人获得的教育水平。德国高中以上或职业教育的比率，比美国高出15%。但是，“高等教育”或四年制大学的教育水平要低17%。
与美国相比，德国的收入不平等程度更低，以基尼系数(Gini)为代表，而德国的职业学校入学率和大学教育水平较低。
德国的失业率为3.6%，低于美国的4.2%。
2013年3月11日，周一，德国因戈尔施塔特（Ingolstadt）的一名奥迪员工。德国拥有健全的职业教育体系，国内制造业经受住了全球金融危机的冲击。
对美国人来说，一个巨大的经济负担就是学生债务。学生贷款总额高达1.4万亿美元。美国的教育成本远高于许多类似国家，包括德国。作者发现，在美国读四年制大学的费用往往“预期的就业能力与大学教育相关的经济回报脱节”，尽管这个问题在较小的程度上也存在于两年期的公立学院中。
在制造业，很多美国人都有四年制大学学位，而这些学位通常对这些工作没有必要。不那么昂贵的职业学校给学生带来了较少的债务，并为他们的制造业工作做了更好的准备——更好的投资回报。
作者的结论和公众舆论趋势跟踪在美国最近的一项调查发现，47%的美国人(高于2013年的40%)现在认为四年大学是不值得的成本”，因为人们通常毕业后没有获得特定的工作技能，但却有大量的债务要偿还。”18岁到34岁的人群中，只有39%的人认为四年大学是值得的。
尽管如此，美国仍然强调四年制大学，而考虑高等教育的学生通常不知道他们所有的选择。在10岁的时候，德国的孩子们选择了一所中学，一个职业方向，或者介于两者之间的选择，在以后的日子还是有机会改变选择。虽然美国的体制将一个四年的大学课程理想化，但德国鼓励那些对贸易工作更感兴趣的人来从事这些工作。
作者写道:“德国开始识别那些在中学(7年级)的‘学术’道路上苦苦挣扎的学生，并有各种各样的机制来帮助这些学生在(职业就业培训)项目中取得成功。”这个国家也有成功的学徒计划。
根据世界银行的数据，德国的收入不平等程度明显低于美国，德国有一个基尼系数——一个收入不平等指标，更低的数字表示更低的不平等——0.27，而美国有一个非常高的0.45系数，大致相当于吉布提（非洲）和秘鲁的最新数据,
高于中国和俄罗斯。美国收入和财富不平等的原因有很多，但作者认为，一个更健康的制造业将在一定程度上缓解这一问题。
另一个重要的结论是，美国的肤浅的社会保障体系是制造业裁员产生更多“社会影响”的原因，而不是德国。欧洲国家有更健全的公共项目，如医疗补助和廉价教育，对失业者来说是一个更适宜居住的地方。作者指出，“美国部分地区的预期寿命首次下降。”“在苏联解体后，美国的形势可能更像俄罗斯的动态模式，而不是德国的动态模式。”
作者以一种有趣的政治分析得出结论。由于制造业的工作岗位越来越少，医疗保健和教育成本也越来越高，因此必须有所付出。如果美国等国家没有提供足够的职业培训和部门,他们将“要么迅速升级他们的社会保障体系,以避免增加贫困,或将面对更大的政治不稳定的后果和与空心化相关的社会成本——摆脱中产阶级——政治不稳定最可能与脱欧公投、2016年美国大选以及最近的选举意外有关”。
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