2018年年报显示，全球主要班轮公司资本回报率仅为2%，赚取的利润无法跑赢投入的资本成本，这是集运业面临的长期和根本性的问题
Tim Power：全球集装箱运输市场展望
当下集运业为什么一片狼藉？原因在于：第一，规模效应，任何一个行业如果基于规模效应获益，必然遭受结构性的产能过剩，在集运业就是运力结构性过剩。第二，班轮公司为了提高舱位利用率，在离港前一般会降低运价以填满空舱，这就导致运费一直承受下行的压力。第三，每家班轮公司提供的服务几乎是一模一样的，商品高度同质化，对于这种行业，竞争的唯一手段是运价。第四，从经济学理论来看，集运业的需求曲线无弹性，其他行业价格均衡理论在集运业不奏效，集运业赚钱更多的是偶然，而不是必然。
短期来看，影响集运业发展的因素有：第一，运力过剩。第二，跨太平洋贸易增长。中美贸易战一定程度影响航运业的发展，度过这个时期后增长将恢复。第三，船队运力部署。相关数据显示，2020—2023年全球船队运力比较平稳，预计在3%以下，低于经济增长速度的预测，意味着集运市场的发展将比较平稳。
长期来看，影响集运业发展的因素有：第一，规模经济究竟起不起作用。是否还要再造2.3万TEU及以上型船？如果达成这种共识，购买船舶的尺寸结构和班轮公司的市场占比都会有很大的变化。如果未来没有更多的超大型船，这个产业就将处于转折时期。第二，新商业模式的尝试。马士基想要开创一个新的商业模式——成为海上物流的整合者，从货主仓库到买主仓库整条价值链都会参与并且进行整合。我个人看法是这种商业模式行不通，首先马士基会直接与它的货代企业客户竞争，而很多货代企业是有很大的市场发言权的，它们将把集装箱货给其他的班轮公司，从某种程度上马士基就损失了自己的客户，同时也损失了业务，这对马士基来说是很大的风险。此外，在传统优势领域可能会失去市场优势，造成直接经济损失。第三，机器人等先进技术的应用。随着技术的发展，如果人力不断上升和机械成本不断下降，发达国家可能使用机器人大规模生产，岸上的生产可能会大大增加，不再需要大量海外进口，集运需求增长可能停滞甚至下降。
来源：《航运交易公报》2019年第21期
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