巴拿马使用美元作为官方货币的历史原因可以追溯到其独立初期与美国的经济、政治联系，以及围绕巴拿马运河的复杂背景。
巴拿马原为哥伦比亚的一部分，因哥伦比亚政府拒绝美国修建运河的提议，美国转而支持巴拿马独立。1903年，巴拿马在美国的军事干预下脱离哥伦比亚独立，美国迅速承认其主权，并签署《海-布诺-瓦里拉条约》（Hay-Bunau-Varilla Treaty），获得巴拿马运河区的永久控制权。
独立后的巴拿马经济基础薄弱，财政和金融体系依赖外部支持。美国为巩固对运河区的控制，通过经济手段深度介入巴拿马内政，货币体系的美元化成为重要工具。
1904年，巴拿马通过《货币法》（Ley Monetaria），正式确立美元为法定货币，与本国货币巴波亚（Balboa）并行流通。巴波亚与美元按1:1固定汇率挂钩，且巴拿马不发行纸币，仅铸造硬币作为辅币。
巴拿马之所以放弃本国货币，主要有以下原因：
经济稳定需求：独立初期，巴拿马缺乏独立的中央银行和成熟的金融体系，采用美元可避免货币贬值风险，吸引外资。
美国资本主导：运河区由美国运营，美元成为实际流通货币，巴拿马本土经济逐渐围绕美元运转。
国际贸易便利：美元作为国际结算货币，便于巴拿马参与全球贸易，尤其是运河相关经济活动。
美国在1904—1914年间主导修建巴拿马运河，运河区成为“国中之国”，美国在此直接使用美元支付工资、采购物资，并建立以美元为核心的金融体系，即使巴拿马早在1999年就拿回了运河主权，美元主导的地位在巴拿马已经根深蒂固。
巴拿马不设中央银行，货币发行权由美国联邦储备系统间接控制。美元通过贸易顺差、侨汇、国际融资等渠道自然流入，政府无法通过货币政策干预经济。这样做反而令巴拿马避免了拉美常见的恶性通胀（如邻国哥伦比亚、委内瑞拉），维持了低通胀率和汇率稳定。
1970年代后，巴拿马发展成全球重要的离岸金融中心，其银行体系以美元为基础，吸引跨国资本。美元化进一步巩固了其中美洲和拉丁美洲金融枢纽的地位。作为全球重要的离岸金融中心，巴拿马吸引了超过60家国际银行，凭借优越的税收政策和美元化经济环境，成为全球财富管理的重要据点。
巴拿马还是全球第二大离岸注册地，银行业保密制度完善，资产隐私受到法律保护。无全球征税、离岸业务免税、成为全球高净值人群的资产“安全港”。
2023年，巴拿马通过《加密资产法案》，承认数字货币可作为替代支付方式，允许在商业合同中使用加密货币，“在这里，比特币和美元一样流通，且完全免税”，有业内人士这样坦言。
巴拿马为海外投资者准备了低门槛持有美元资产的“黄金密码”——房产投资。投资30万美元的房产，最长30个工作日就能获批永居，这是写进官方移民法案的，按照目前的速度，实际可能两周左右就能获批。
巴拿马永居不仅是一个居留身份，还是享受巴拿马各种税收政策的钥匙。拿到巴拿马永居后，可领取ID卡，也就是巴拿马税号，之后可以远程开设美元资产账户，撬动美元收益。
对比欧美动辄50万美元的移民门槛，巴拿马的门槛可以说是相当友好，而且房产5年后就可以自由转售，不影响身份。这在众多有购房移民法案的国家当中，可以说是“仅此一家”，因为巴拿马绿卡首次发放就是永久有效，因此无需到期后再凭借持有投资来进行续签的繁琐程序，可以说是诚意十足。
巴拿马绿卡还有一个隐藏福利，就是在持有巴拿马绿卡5年之后，每2年登陆一次，还可以申请巴拿马护照。巴拿马护照免签全球147个国家和地区，包括英国、欧盟、新加坡、中国香港等，还可以申请美国E-2签证，跳板美国，含金量相当高。
