最近，《新闻周刊》的一篇报道引发了不少争议。公众的注意力常常集中在 H-1B 签证的抽签和改革上，却忽视了另一条更隐蔽的路径——OPT（选择性实践培训）。这项原本为留学生提供短期工作机会的政策，如今却悄然演变成企业降低成本的“秘密武器”，也成为留学生就业和身份延续的重要依靠。OPT 到底是一块跳板，还是一场幻影？
企业眼中的“降本良方”
OPT 的本意是让留学生在毕业后有机会在美国企业中积累实践经验。但根据现行规定，雇佣 OPT 员工的公司无需缴纳社会安全税、医保税和失业保险税。换句话说，企业在用人成本上能够比雇佣本土毕业生节省 7%–15%。对科技巨头而言，这不是小数目。
以亚马逊为例，仅在 2024 财年，该公司就雇佣了超过一万人通过 OPT 工作。如果换算成整体成本，节省下来的数字可能以亿美元计。难怪越来越多的大公司把 OPT 当作“隐形红利”，在招聘时主动青睐这类候选人。
留学生的“过渡身份”
对于留学生而言，OPT 看似是一条延长留美时间的生命线。普通专业的学生可获批一年，STEM 专业最长能延长至三年。这段时间足以让他们尝试在美国立足，也能帮助部分人过渡到 H-1B 或其他身份。但风险始终存在：一旦失业超过 90 天，身份立刻失效；而且工作必须与所学专业相关，否则便可能触发合规问题。
正因如此，OPT 常被形容为一场“美丽的泡沫”。它确实带来了短暂的机会，却无法替代长期稳定的身份保障。
本土毕业生的担忧
问题在于，企业享受税收优惠雇佣 OPT 学生，本土毕业生却在同一市场中感到竞争不公。有人甚至把 OPT 称作“对美国人工作的打折销售”。在美国就业形势紧张、政治氛围趋于保守的大背景下，这样的声音不容忽视。
支持者认为，美国确实存在 STEM 人才缺口，留学生填补了市场空白。反对者则坚称，企业更愿意用便宜的“外来劳动力”，结果是本土毕业生被挤出岗位。事实上，围绕 OPT 的争论，本质上折射出美国移民制度停滞不前与劳动力市场需求之间的长期矛盾。
企业的两难选择
不少企业负责人私下承认，他们并非单纯为了省钱才招收 OPT 学生，而是因为市场确实存在招聘困难。但与此同时，他们也要承担更复杂的合规责任，例如确保工作内容与留学生专业相符，留存文件备查等。换句话说，OPT 并不是没有成本的“捷径”，只是相较于雇佣本土员工，它在经济账和人才供给之间提供了一个折中的答案。
OPT 的困局与出路
对留学生来说，OPT 的价值毋庸置疑，但它无法成为长久之计。随着移民局不断收紧 H-1B 策略，尤其是“薪资加权”的抽签机制实施后，依靠 OPT 过渡到长期工作签证的难度明显增加。越来越多的学生发现，即便拼尽全力找到工作，身份依然是最大的变数。
从这个角度看，OPT 不是解决方案，而是让人不断消耗时间与精力的过渡地带。要真正化解这种不确定性，唯有一条路径——直接拥有更稳定的长期身份。
EB-5：另一条更清晰的通道
与 OPT 的临时性相比，美国绿卡才是长期的保障。近年来，EB-5 投资移民在留学生家庭中逐渐升温，尤其是新法下的乡村项目，为原本举棋不定的人提供了新的可能。
然而，EB-5 的“双递交”窗口期已所剩无几。当前依赖无排期的特定项目（如城市高失业区或基础设施项目）实现双递交，但随着申请人数增长，这些优待类别迟早会出现排期。一旦排期到来，留学生再依靠“双递交”保护身份的机会将大幅减少。
