匈牙利人为世界贡献了日常生活中很多至关重要的技术发明。安全火柴、有声电影、圆珠笔、电表、维生素C、沙画、折叠电动自行车、核裂变链式反应等都是匈牙利人贡献给全人类的发明。迄今为止，已有14位匈牙利人获得了诺贝尔奖。诺贝尔物理学奖获得者、核物理学家维格讷尔·耶诺被誉为世界上第一位核反应堆工程师，世界著名的核物理学家、被誉为“氢弹之父”的泰勒·埃德也出生在匈牙利。著名电影《茜茜公主》的主人公茜茜公主，是奥匈帝国（奥地利与匈牙利合并而成的帝国）皇帝弗兰茨·约瑟夫一世的皇后，她与奥地利宫廷的刻板生活格格不入，却被匈牙利无拘无束的生活吸引，她多次出访匈牙利，为匈牙利人争取独立自主的斗争和匈牙利语言、文化的振兴做出了重要贡献。
匈牙利与中国有着极为密切的联系，1949年10月4日，即中华人民共和国成立的第四天，匈牙利就宣布承认中国，并于10月6日与中国正式建交。在当时欧洲国家受美国对华政策左右、普遍不承认中华人民共和国的大环境下，匈牙利是第一批与其建交的欧洲国家之一。在21世纪的今天，中国是匈牙利在欧洲以外地区的第一大贸易伙伴，匈牙利是东欧地区中资机构、华商、华人最为集中的国家。2015年6月6日，匈牙利率先与中国签署了《中华人民共和国政府和匈牙利政府关于共同推进丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路建设的谅解备忘录》，这是中国同欧洲国家签署的第一份关于“一带一路”的合作文件，匈牙利成为加入中国提出的“一带一路”倡议的第一个欧洲国家。
另外，看似默默无闻的东欧小国匈牙利，也为全世界提供了一个极为宝贵的历史教训。1222年，匈牙利国王安德烈二世颁布了《金玺诏书》，这是一份与1215年英国《大宪章》具有相同性质的文件，其核心思想和基本宗旨与英国《大宪章》如出一辙，被后世视为英国《大宪章》在匈牙利的翻版。然而，颁布《金玺诏书》之后的匈牙利与颁布《大宪章》之后的英国，却遭遇了截然不同的历史命运。如果说英国《大宪章》为全世界提供了一种制度、一种精神、一种社会关系的经验，那么匈牙利《金玺诏书》则更有价值地为全世界提供了这种制度、这种精神、这种社会关系所带来的深重灾难和深刻教训。究其根本原因，是英国《大宪章》所建构的社会制度本身，对全世界绝大多数国家和民族根本不具有借鉴意义，匈牙利人用数百年的历史印证了这一点。18—19世纪的大英帝国以及今天的美国，在全世界大张旗鼓地推销那套英美式民主制度的同时，在为英国《大宪章》大唱赞歌的同时，却对相同性质的《金玺诏书》给一个国家、一个民族所带来的深重灾难避而不谈。本书所讲述的，就是匈牙利这个神秘国度历史上那些影响欧洲乃至整个世界、却不太广为人知的故事。
