1960年3月，李作玉复员进入沪东造船厂， 1996年退休。30多年里，李作玉在人民武装部岗位上，辛勤耕耘，尽心尽责，把情洒向接舰官兵，把心血倾注在民兵预备役和拥军优属工作上。
李作玉
厂里组建高炮民兵后，为了尽快让大家掌握高炮业务知识，他下车间寻访高炮技术骨干，到部队请教高炮教员，主动参加上级组织的高炮集训，收集了高炮教材资料和100多个典型战例。他做笔记20多万字，编写教案15份近10万字。他先后15次带队指挥高炮民兵进行实弹表演，其中9次为外国总统或军政要人表演，每次炮响靶落。
沪东造船厂被誉为护卫舰的“摇篮”。这盛誉中，有李作玉付出的心血。从协调军厂之间的关系到开展闻名全军的“结合产品搞共建”，从组织民兵突击队到配合舰船试航，从关心接舰战士的生活到培养军地两用人才等等，李作玉总是走在最前面。
沪东造船厂的第一艘“文明舰”——543舰，就是在李作玉的倡导下诞生的。在该舰建造中，他通过开展“结合产品搞共建，两个文明一起抓”活动，工厂、军代表室与接舰部队三方本着有问题不推诿、有困难共同解决、有矛盾互谅互让的原则，使军厂双方买卖关系变成了战友关系、鱼水关系。军民共建活动受到了原海军司令刘华清的高度赞扬，工厂被评为全国拥军优属先进集体。
1984年，他充分发挥工厂的技术和设备优势，开展军地两用人才培训，在全海军首创了“舰进厂，人进校”的育才方法，培训了钳工、电工、焊工、木工、汽修等17个工种2500多名军地两用人才。
智力拥军使部队官兵以比较快的速度掌握了驾驶舰船的技能。543舰试航从舟山开回上海，全部由接舰官兵操作，这在我国接舰史上前所未有。某舰在中越自卫反击战中奉命开赴战区，途中机械发生故障，经过培训的官兵发挥了积极作用，及时排除了机械故障，保证了任务的完成。为此，南京军区授予工厂“拥军育才，富国强兵”锦旗，李作玉被海军政治部誉为“育才热心人”。李作玉视战士如亲人，千方百计关心他们，与战士们结下了深厚友谊，被12艘舰聘为“编外政委”、“荣誉政委”。
李作玉15次立功受奖，荣获全国拥军优属先进个人、全国民兵预备役先进工作者、南京军区先进专职武装干部、上海市学雷锋积极分子、拥军优属“十佳”模范、精神文明建设标兵和劳动模范等荣誉称号，先后3次出席全国双拥表彰大会，受到江泽民、李鹏、杨尚昆、乔石等党和国家领导人的接见。他5次当选杨浦区、浦东新区和上海市人大代表，1995年被评为上海市劳动模范。
