在斯里兰卡，每逢月圆就全民放假，这是佛教徒的节日。在佛教中，每个月圆节都有不一样的意义。上个月，我们介绍了四月的月圆节Bak Full Moon Poya Day，那是佛陀第二次到访斯里兰卡的日子。
今天（5月21日），是五月的月圆节Vesak Full Moon Poya Day，译作“卫塞节”。卫塞节是一年十二个月圆节中最重要的一个，因为这天是纪念佛陀释迦牟尼诞生、成道和涅槃的日子。包括斯里兰卡在内的南传佛教国家都会在这一天举行盛大的庆祝活动。
释迦摩尼的诞生
相传，佛陀降生前为一生补处菩萨（一生补处，菩萨阶位的最高位。因经此生的系缚之后即可补佛的位处，故称一生补处），以因缘（时间、地点、国家、家庭、父母）成熟，而降生于迦毗罗卫国，以国王净饭王为父，摩诃摩耶王后为母。经典记载佛陀化乘六牙白象，白象口含白色莲花，从摩耶夫人的左肋入胎，怀胎十月，根据当时的风俗，摩耶夫人回娘家分娩，途经兰毗尼园，于无忧树下诞下太子乔达摩·悉达多，那天正是公元前623年的五月月圆之日。在太子乔达摩·悉达多诞生七天后，母后摩诃摩耶去世。
释迦摩尼的成道
29岁，悉达多放弃太子身份和王宫的安逸生活，离家寻道，经过6年的艰苦修行，仍无法找到解脱之道。35岁时，释迦牟尼意识到苦行无法达到解脱，转而前往菩提伽耶，坐于菩提树下。依南传大藏经记载，释迦牟尼入四种禅，得三明，现观四谛与十二缘起而成无上正等正觉，成为佛陀，这一天是公元前588年的五月月圆之日。
释迦摩尼的涅槃
释迦牟尼是在拘尸那伽涅槃的。据说他在毗舍离城的时候，已经生了重病，他在那里度过了雨季，和弟子们一起向西北走去，在路上接受了铁匠纯陀供奉的食品，他的病情更加严重了。
最后，当他走到拘尸那伽河边后，洗了一个澡，然后在两棵娑罗树之间安置了绳床，他侧身而卧。到了夜晚，有婆罗门学者须跋陀罗来向他求佛法，结果被阿难拦阻了，佛陀知道后，就把须跋陀罗唤到他的床前为他说法，于是须跋陀罗就成了佛陀最后的弟子。释迦牟尼于八十岁涅槃，即公元前543年的五月月圆之日。
佛教用的佛历，就是根据佛祖涅槃时间计算的。今年是公历2016年，佛历则是2560年，大家一算就清楚了。
这些天，在斯里兰卡的各位，一定注意到了街头巷尾都挂起了白灯笼，别想多了，这些就是庆祝卫塞节特地悬挂的灯笼，但为什么是白色呢？因为白色最为圣洁。那为什么要悬挂灯笼呢？因为灯光代表了佛陀的智慧之光。
此外，还有很多彩灯竖立在大街和广场的牌坊上，各处牌坊的样式不同，但都有一个相同的中心，即释迦牟尼佛像。佛像四周环绕着许多彩图，以绘画形式讲述佛陀的故事。牌坊上镶着无数小彩灯，并被艺术地排列成各种图形，环绕在牌坊边缘及佛像和彩图背后，生动地展示了佛陀的慈悲和普度众生的宏愿。
卫塞节的另一大特色就是布施了。兰卡人认为，布施可以启发六种美德：无私、厚道、感恩、智慧、和谐和谦卑。大街小巷有很多布施的摊位，免费提供饭菜、茶或咖啡等饮料、冰激凌等等，有些摊位人很多的，如果你有耐心，不妨尝尝，感受一下节日的氛围！
另外，最近一周，兰卡多地遭遇暴雨洪涝灾害，灾情严重！现在救灾还在继续，很多布施是为灾区捐款捐物，全国一心，共渡难关。
因为卫塞节是佛教最大的节日，所以很多兰卡佛教徒会去寺庙里朝拜。您有空的话，不妨也去趟寺庙，带着虔诚的心，供奉上鲜花，点上盏油灯，一是感受一下佛国文化，二是天灾未过，为众生祈一下福吧！
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