六月到来，我们又迎来了月亮每月一圆的日子。上个月，我们介绍了五月的月圆节Vesak Full Moon Poya Day，那是纪念佛陀释迦牟尼诞生、成道和涅槃的日子。那些轰轰烈烈的庆祝活动你参加了没？那些佛教主题的灯展你还记得吗？
今天（6月8日），是六月的月圆节Poson Full Moon Poya Day，译作“波颂节”。上个月的卫塞节，是十二个月圆节中最重要的一个，波颂节仅次之，是纪念佛教传入斯里兰卡的日子。
为了纪念这一重要时刻，斯里兰卡的佛教徒在波颂节这天会去寺庙拜佛，也有像卫塞节一样悬挂灯笼的习俗。
公元前三世纪，阿育王（Asoka）在统一印度的战争中杀人如麻，给人民造成了巨大苦难。他深感战争的残酷，因而改信了佛教，并开始宣传佛教，还向邻近各国派遣传教师弘扬佛法。派到斯里兰卡的传教师，据说是阿育王自己的儿子，名叫摩哂陀（Mahinda）。
天爱帝须（Devanampiya Tissa）是当时斯里兰卡的国王，传说他正在弥哂陀罗（Mihintale）的森林中打猎时，看到身著袈裟的摩哂陀，感到非常诧异。为了检测国王的智慧，摩哂陀长老连续提出了一连串的问题，而国王当时对答如流，验证了他的机敏与聪慧。
于是，摩哂陀阐扬三宝之道、皈依之法，以及出家修行的法门。王感到闻法的欢喜，由此皈依佛教，成为斯里兰卡历史上第一个佛教徒。
不久，摩哂陀的僧团被迎请居住在离阿努拉德普勒（Anuradhapura）王宫不远的“大云林园”，国王每日前往恭敬供养，并由国王亲自举行典礼，向人民宣布佛教在斯里兰卡成立。
摩哂陀被迎入王都传教之后，在王室的热烈支持下，佛教很快在斯里兰卡开枝散叶，据说仅仅七天时间，就产生信众8500余人。因为这段历史，国王遇到摩哂陀的地方——弥哂陀罗——当仁不让地成为斯里兰卡的佛教圣地，被誉为“斯里兰卡佛教的摇篮”。
后来，应国王天爱帝须之请，摩哂陀长老的妹妹僧伽蜜多（Sanghamitta）长老尼也从印度来到斯里兰卡，传授比丘尼戒。从此，斯里兰卡不但有比丘僧团而且有比丘尼僧团，拥有了完整的僧伽（即僧侣）组织。
摩哂陀向国王提议建筑一座佛塔，以便供养佛舍利、佛钵等，佛塔建在弥哂陀罗山上，因此就把山名改为“塔山”，佛塔就叫做“塔寺”，这是斯里兰卡佛教史上的第一座佛塔。摩哂陀在三十二岁时到达斯里兰卡，八十岁(或说六十岁)在塔山圆寂，时西元前一九九年；翌年，僧伽蜜多也在比丘尼寺圆寂。
到了今天，斯里兰卡仍以佛教为国教。摩哂陀将佛教传入斯里兰卡，不但开启了斯里兰卡人的佛教信仰，同时增进了印斯两国的友好关系和文化交流，还带来了斯里兰卡文化的发达，例如佛寺、佛塔等的建筑艺术，雕刻、绘画、音乐，乃至于风俗习惯等，都因此受到深远的影响。此外，他当年还带了三藏（即佛教圣典）及大量的三藏注释到斯里兰卡，后来有比丘用僧伽罗文及巴利文著作，促进了斯里兰卡文学的兴起。
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