大多数情况下，食盐是烘焙和烹饪中重要的配料。而盐的种类其实不止一种，用错了食盐可以令成品的效果大相径庭。所以，食盐究竟错在哪里?是的，就是因为生产食盐的方法不同导致食盐的种类多样。即使天然获得的盐有两种形式，但最终的食盐产品却因为不同的卖家而种类各异。不过，它们的区别主要取决于不同的提取方法和消费者的不同用途。
从宗教到民间，从战争再牵扯到经济学，食盐在人类历史上扮演着至关重要的角色。从古代被中国陕西到法国布列塔尼区培育就开始培育的矿物质历史可谓达数千年，所以说食盐已经是我们膳食中不可或缺的一部分。
食盐的种类如此多，学习如何使用和什么时候使用是一门必修学问。例如，烘焙用食盐、烹饪用食盐和精制细盐。还有岩盐和海盐，盐还分为有无烟熏处理和调味处理。当然，还有受人尊敬的清真食品盐(Kosher salt)。
这里，我们就列出你可能在配方中或超市中经常看到的食盐种类。
调味盐
调味盐也称精制盐，是从地底下的盐垢里取出的。调味盐的含钠量(97%~99%)比海盐的多。这就是经常在餐馆桌面上放在盐瓶里面的盐。大多数的调味盐都含有添加剂，如防结块剂和人体必需的营养素碘。
清真食品盐
清真食品盐或来源于大海或来于土壤，看名字就知道它是符合犹太人的膳食要求的盐。不过，并非所有的清真食品盐都符合犹太人。清真食品盐容易发现，可以制作成多功能的食盐。最畅销的品牌是Morton和Diamond Crystal。
凯尔特海盐(Sel Gris)
从盐的蒸发池里取得，Sel gris在法语里的意思是灰色的盐，Sel gris也被人称为凯尔特海盐。它是一种粗的结晶海盐。该盐潮湿、颗粒状、厚实，同时用于烹饪和作为成品盐。而且，它很适合用于烹制脂肪多的肉类和烤根菜类蔬菜。同时由于富含矿物质，钙盐也建议用在烘焙。例如制作一个乡村风味的果馅派。
粗选盐
另外一种海盐法语为Gros Sel(翻译成中文为“大的盐”)，是由较大颗的盐结晶组成。将它放入盐的研磨器里可以制成新鲜的颗粒状海盐，用来制作肉类或鱼类面上的盐层，又或者用来制作意大利面食的汤水。
雪花盐
浓盐水经过蒸发处理出来的盐。雪花盐的晶体结构变化多样，但是其矿物质含量比其他盐的少。该盐能当作成品盐使用于沙拉和盐的腌制产品中。
盐花
像凯尔特海盐一样，同样是从盐的蒸发池里人工采集，这些在盐水表面的盐的晶体，人们趁它们沉入盐池底之前，就用工具刮取收集。这种人们称之为“盐花”的东西，一般来讲生产与法国盖朗德(Guérande)。这种精致的无规则的晶体慢慢融化，最终形成很棒的成品盐。在烹饪鱼、猪肉和蔬菜的时候不妨添加一些。因为这品种的盐价格较高，但是效果很好，如果经济允许的话，可以用于所有的烹饪当中。
夏威夷海盐
这种或精细或粗糙的研磨海盐有些是红色，有些是黑色。夏威夷海盐的颜色主要取决于里面的成分，例如红色的夏威夷海盐里面还有一种叫Alaea的天然矿物质，它其实是一种火山烘烤过的红色的粘土，而黑色的夏威夷海盐主要是因为里面含有较多的木炭。因为富含微量元素，夏威夷海盐用于烹饪猪肉、海鲜、腌制鱼等食品。
熏制盐
这种盐是用木火慢慢烟熏，将烟熏味缓慢而又深深地注入盐的晶体里。所以该种盐非常适合用于烹饪磨碎了的肉类和如马铃薯这样的素菜。
调味盐
盐可以调制成不同的味道，例如松露味、柠檬味、草本味等等。松茸能为海盐带来泥土的清新味，是意大利肉酱、红肉、鸡蛋等菜肴的理想调味品。另一方面，如柠檬调味盐是制作鸡尾酒或素菜的理想调料。
喜马拉雅山盐
这种盐是人工开取，地点位于巴基斯坦的名叫克乌拉的古老盐矿。喜马拉雅山盐富含矿物质，被认为是至今最纯净的盐，因此经常应用于温泉水疗。它的颜色多变，由纯净的白色到稍微粉红再到深红色。这种盐常人工削成薄片，人们登山无食物时，常食用这种盐充饥生存。因为喜马拉雅山盐的耐温性较好，所以应用较广，既可以用于制作冰激凌也可以烹饪鱼类、肉类和蔬菜。喜马拉雅山盐同时能被用作烹饪或成品盐。或者用于装饰鸡尾酒酒杯。
食盐的相互替代
如上文提到，在一个配方中，不能用同等的体积来相互替代各种不同种类的盐。因为密度的不同，如果真这样草率替代，其结果是惨不忍睹的。例如，因为平时的餐桌盐的密度比清真食品盐要大得多，所以需要用两倍体积量的后者替代前者。然而，如果配方中已经指定用清真食品盐，那就不用大费周折了。
灵活运用
为什么那么多的配方中要求用清真食品盐?一方面，餐桌盐里含有碘，会给你的菜肴带来一种不太自然的味道，尤其是你对碘敏感的情况下。另一方面，清真食品盐颗粒比较大，人为操作起来更方便，也就意味着更容易去操控调味的程度。
如果食盐要求最终溶于菜肴中，例如溶于酱汁中，那么食用清真食品盐是绝对没有任何的问题。实际上，由于餐桌盐的颗粒小，它比清真食品盐更快地溶于液体中。
海盐是所有盐类中最贵和味道最细腻的盐，所以常常用于精加工菜肴。