试想有这样一所学校，
在那里，孩子享有充分的自由，无拘无束。
在那里，成功不以学习成绩而论，而是由学生们自己去定义。
在那里，学校的大小事务都有民主协定，每一个人都有同等的权利阐述自己的想法。
在那里，如果你想，你可以整天玩耍。
在那里，你有足够的时间和空间坐下来梦想。
......
事实上，真有这样的学校——英国夏山学校。这是一所创办于1921年的规模很小的私立寄宿学校，自由和民主是这所学校的教育理念，它因材施教的教育方法被誉为“最富人性化的快乐学校”。
夏山的日常：自由，但不是否定一切常识。
从八点一刻到九点是早饭时间，学生与教职员都把自己的食物从厨房拿到餐厅。九点半上课时，床铺应该已经整理好了。
每个学期开始时，每位老师都会公布一张时间表，小班学生上午经常和他们的老师在一起，但他们也到科学或者艺术教室上课。
下午全部是自由活动。5-7岁的小班生喜欢听别人讲故事，8-11岁的中班学生有时会玩“官兵捉强盗”的游戏，有时喜欢在美术室画图或剪纸。12-15岁的大班学生则忙着摆弄机器和无线电，或者制图、画画、做陶器。天气好的时候，大班学生会到户外进行体育比赛。
星期一晚上，学生用父母给的零花钱去看电影。
星期二晚上，教职员和大班学生听心理学课，小班生则有不同的读书小组。
星期三晚上是舞蹈之夜，跳舞唱片是从一大堆唱片中选出来的，孩子们个个都是跳舞能手，有些访客说他们跳得比自己好多了。
星期四晚上没有特别的节目，大班生到里斯敦或奥德堡看电影。
星期五晚上是留着派特别用场的，像排演话剧等。
星期六晚上是最重要的晚上，那是“学校大会”之夜，会开完后，通常接着跳舞。
在夏山，自由并不是否定一切常识，安全比自由更重要。每六个孩子必须有一个救生员，才准许在海中游泳。十一岁以下的孩子绝不许单独在街上骑自行车。这些都是小孩子自己制定的规章，并经“学校大会”通过的。
民主自治——学校大会
夏山是以民主方式自治的学校，一切有关集体和生活的事情，包括对违规者的惩罚，都由星期六晚上的学校大会投票处理。不论年龄长幼，每位教职员和孩子都只有一票之权，七岁孩子的一票和校长的一票有同样效力。
在夏山，孩子会为他们的自治权拼到底。每星期一次的大会往往比整个星期的课程都有用。这是练习公共演讲的最好机会，大多数孩子言谈极佳而不忸怩，那些不会读和写的孩子常常讲出很有条理的话。
说实话，如果一个学校没有自治，就不能算是一所进步的学校，只是妥协的学校。只有当孩子能完全自由地管理他们的集体生活时，他们才有真正的自由。
11岁的乔治有强烈的恐惧心理，他不敢离开父母，不敢单独一人做任何事。来夏山一年半以后，他变得自信独立，敢于一个人长途旅行，从容应对人与事。
13岁的温妮弗莱德讨厌所有的科目，成天逃学，父母束手无策。来到夏山仅仅几个星期，她就主动回到了课堂，为考上理想的学校而发奋读书。
16岁的汤姆屡次留级，老师认为他无可救药。在夏山学习一年后，他确定了人生目标，考上了医学院，为了当一个好医生而用功读书。
来夏山之前，这些孩子厌学、自卑、叛逆，是家长和老师眼中的“问题儿童”。来到夏山后，他们发生了翻天覆地的变化：自发自觉地学习，独立自主地生活，充满自信，也懂得爱己爱人，每个孩子的身心都得到充分自由的发展。
在过去90年的办学历程中，夏山学校培养出了一大批优秀的艺术家、音乐家、舞蹈家、演员、摄影家、教授以及其他专业人才。
当教育改革家们还在忙于争论如何才能让孩子更具全球竞争力，怎样才能为上大学和就业做好准备时，夏山及与其有相似想法的学校已用事实表明：尊重和支持孩子们的热情和兴趣，能塑造有能力、有责任心、有激情、有生产力和快乐的公民。赋予孩子们应有的选择学习内容的自主权，而不是强迫他们学习他人认为有用的知识，这对全球化时代培养创新型创业人才至关重要。
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