芬兰和俄罗斯两国的科技人员，合作设计了一种新型的科学考察船。这艘被称为“姆斯季斯拉夫·克尔德什院士”号的工程地质与科学考察船上装有一套新型定点装置——螺旋桨舵柱，它兼有螺旋桨和舵的双重作用，专家称之为“海上定位能手”。
一般的轮船在转弯的时候，船长需要一面向舵手发出具体命令，一面向轮机手发出相应速度的指令。装置了螺旋桨舵以后，船长不需要借他人之手，只要自己做一个简单的动作就行了：把操纵台上的操纵杆向前上方一推，装在船底环形框架中的螺旋桨转速便加快；如果同时把操纵杆水平向左(右)推，螺旋桨舵组便转动一定的角度，使船体转向相应的方向。船长可以通过驾驶室操纵台上的显示器来监视螺旋桨舵组的方向是否满足需要。
第一代螺旋桨舵曾在铁路和公路跨海渡轮上进行过试验。实验要求渡轮能迅速、准确地靠向码头，使甲板上的铁轨与码头上的轨道正好对接，同时把停靠时间减少到最低限度。但是渡轮要在拥挤不堪的港域内克服水流和风浪的干扰，并在低速行驶、转弯不灵活的情况下做到准确对接，着实不易。
