2021年10月20日 — 英士合伙人刘瑞仪Rosita Lau律师，荣誉勋章 (Medal of Honour)，应招商局邀请以贵宾身份出席他们是日举办的第一届世界航商大会 (World Maritime Merchants Forum)，这次亦是香港第一次举办这么大规模的国际航运大会。此外，刘律师并获招商局邀请在此世界航商大会的「海上保险及法律服务论坛」中发言，题目为《香港特别行政区的航运业和海事仲裁在中国的倡议及计划下的机遇和挑战》(The Opportunities and Challenges of Hong Kong Maritime Industry and Maritime Arbitration under China’s Initiatives and Plans)。刘律师的演讲分为三部分：首先谈及香港目前及可见的未来有着航运业及海事服务的机遇和面对的挑战，接着详述了香港的航运业及海事仲裁的发展，最后是总结香港在国家近年来众多倡议及计划下担当的角色及为何香港是最适合担当这些角色的地方。
刘律师首先指出香港航运业的迅速发展，由从前为全球最繁忙的港口，发展成一个国际航运中心，提供全面及优质的海事服务，包括：船舶注册﹑船舶管理﹑航运保险﹑海事法律及海事仲裁等海事服务都跻身世界前列。刘律师指「国际船东互保协会组织」(the International Group of P&I Clubs)内的13家船东互保协会(P&I Clubs)中有12家在香港都设有认可的办事处或代表处，就是一个好例证。刘律师曾代表多个船东互保协会协助其在港申请及取得法律营运授权，和提供他们其他的相关法律意见及服务。
此外，自2018年起，香港特别行政区行政长官林郑月娥在每年发表的《施政报告》中，航运发展都是报告中的重要项目之一，政府一直在《施政报告》中提及继续大力发展和推动航运业。
自2016年至2018年，香港金融发展局对海事保险服务业进行了全面的检讨。刘律师受政府邀请，成为专责小组的一员，向政府提供如何加速发展海事保险的意见。当中刘律师向政府建议，执行弹性的海事保险策略，吸引包括船东互保协会在内，有兴趣来港营运的保险人。在2018年10月，刘律师的建议被政府全盘接纳，相关政策刊登于该年的《施政报告》，此外，工作直接惠及船体和机械保险(H&M)﹑集装箱保险，给予它们正面的发展支持。
此外，由2016年起，香港海运港口局﹑金融发展局﹑船舶融资业内人士﹑税务专家和税务局共同研究如何将最优惠政策推展至航运业不同持份者中。自2018年起肆力推行措施，以吸引更多的航运租赁公司来港营运。在2020年6月通过法例，合资格的船舶租赁公司和合资格的船舶租赁管理人均可获得税务宽免，将正常须缴交的盈利的税款减收一半，一些合资格人士更可获得免税资格。此针对船舶租赁航运业持份者创新的弹性税务安排在香港史无前例，证明现届政府发展香港为一个船舶租赁业的中心的决心。
香港是一个世界顶级海事贸易﹑海事仲裁中心。刘律师指出，香港多年来已是全球船舶登记（以船舶吨位计算）第四大的注册港，但因为前三位是「方便旗」（Flag of Convenience）注册地，所以在撇除头三位「方便旗」外，香港在船舶吨位登记数量，登记并非挂方便旗的船舶，其实是世界的第一名。
刘律师提出了香港航运业未来的挑战。首要解决的问题是航运业缺乏一致的步伐 — 刘律师从个人观察指出，航运业仍有部分人士对香港未来航运业的发展蓝图缺乏关注，不了解香港航运业能提供的服务，亦不知道航运业对香港甚至全中国的经济的影响之深。另一个挑战是，在决策层面上要加强与各方面合作，不单是香港政府部门与国内不同城市的决策部门之间﹑更需要国企及私人公司的参与。刘律师促请有关方面与业内不同人士沟通，减少同业的负面竞争，宣扬及认识香港在国际海事上的成就，并呼吁各企业将”在香港进行仲裁”纳入其合同的仲裁条款，及选择香港为合同下的诉讼及／或仲裁地，及以香港法律为其合同的管辖法域。在一国两制下，香港须与中国及其他国际地区紧密沟通和互动，将香港法律优势最大化。此外，希望有关部门能推出更多的税务优惠，有利所有航运业其他从业员及营运者。各单位携手合作，为香港航运业的发展带来更多益处。
刘律师亦认为，一国两制是香港的重要基石，它们给予香港自由贸易﹑货币政策﹑及司法独立的优势。当中，香港的法系是航运业最重要的软件，香港法系采用全球最历史悠久的普通法，香港亦是东亚地区唯一采用普通法的法域。在法律方面，香港的法律，包括海商﹑海事﹑保险法等，也是根基于全球历史悠久的英国法，而英国法也是全球航运业最常用的管辖法律。此外自香港回归中国以来，在一国两制下，司法独立的制度得以维持。
另一方面，刘律师指出，现届政府一直积极增强香港国际海事仲裁中心的地位。刘律师在2019年3月，作为一个香港海运港口局的成员联同一些其他成员、在运输及房屋局的陈帆局长率领下，出访北欧两个航运大国，丹麦及挪威，及向他们推广香港的航运服务。期间她与陈局长及多名代表团成员到波罗的海国际航运公会（BIMCO）位于丹麦哥本哈根的总部访问，刘律师更向出席会议的BIMCO代表争取BIMCO同意在他们标准合同的争议解决条款中加入香港为第四个指名仲裁地，并指出这样会为BIMCO﹑全球航运业及香港带来益处。在香港政府及香港海事业界的争取下，BIMCO于2020年9月准许香港成为他们的标准合同的争议解决条款的第四个指定的仲裁地，与伦敦﹑纽约和新加坡齐名。这是一个非常重要的里程碑，为香港航运业争取到的一个殊荣。
在国家的多个倡议及十四五计划下，香港被委派扮演着不同的角色。（１）在一带一路倡议下，香港是一位「超级联系人」(Super Connector)，任务是要帮助国企「走出去」向国外发展；同时引领外国投资者「走进来」带进国内。（２）在大湾区倡议下，香港要在四个领域内巩固其他地位或发展，包括继续为一个国际金融中心﹑继续为一个国际航运中心﹑要发展成为亚太区法律服务及仲裁中心和要成为一个国际贸易中心。至于国家计划方面，在今年出台的第十四个五年计划中，香港的定位是要成为一个，包括但不限于，航运在内的国际交通中心，包括继续为一个国际航运中心。
此外，香港特区政府锐意发展香港成为一个智慧港(Smart Port)，并积极与业界人士及其他政府部门合作设计智慧港相关政策，并重点发展香港航运法律服务及航运仲裁服务。除此之外，香港作为一个早已广受认可的国际航运中心，拥有区内最顶尖的软件，这包括人力资源﹑从业员及从业员素质（包括国际视野及语言能力等），香港成功的培育出一群如刘律师一样，在外国供读完成学业并回港服务的精英，不单精通中英文，既了解西方文化，也熟悉东方文化及中国内地情况，能够有效地将国际经验﹑香港的配套与中国内地的资本连接起来。在众多优势下，刘律师认为香港航运业未来是充满机遇。
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联系人：
刘瑞仪 (Rosita Lau) ，MH
合伙人，香港
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