《江南造船厂厂史1865-1949》由于出版时处于改革开放初期认识上的局限性，在这本厂史里原始访谈记录中关于这四艘万吨级运输舰的设计来源这个关键问题的描述被改写了；
国内近代史研究学者和中国近代船舶工业史对设计来源（绝大多数是引用了《江南造船厂厂史1865-1949》中的描述）产生了误判；
尽管四艘万吨级运输舰建造所用的钢材、锅炉等设备是从美国进口的，但认定江南造船所建造的四艘万吨级运输舰是自行设计的是符合船舶设计的惯例，其证据是十分充分的。
“东风”号万吨轮不仅仅是自行设计，而且船上所用的钢材、主机和设备都是国产的。这在五十年代末至六十年代初，中国要自力更生打破苏联的封锁，“东风”号万吨轮的建造成功是有重大现实意义的。
在现代船舶设计惯例中，自行设计和采用国产设备不完全挂钩，即便是中国造船业已经跻身世界前列的今天，中国船舶配套设备仍然没有实现完全国产化。
应该本着还原真实、尊重史实的宗旨，让这四艘具有里程碑意义“中国第一批万吨轮”的设计建造在中国近代船舶工业史中有其应有的地位。
苏格兰籍总工程师毛根在承接、设计和建造四艘万吨级运输舰过程中起了决定性作用的。在自行设计这四艘万吨级运输舰的过程，江南造船所的外籍设计团队和中方的一批年轻的技术人员的努力也是值得赞誉和肯定的。
如何看待当时江南造船所的苏格兰籍总工程师毛根，中外史料的记载上争议很大。
按照以往中国近代历史的传统的做法，下意识地给他贴上“帝国主义分子”的标签，给他画上“专横跋扈”，“排斥中国技术人员，阻碍了江南造船所的技术进步”等脸谱。
本书超越传统的意识形态，对于毛根这位异国的历史人物加以实事求是的分析。通过介绍毛根怎样抓住历史机遇，在这4艘万吨轮的接单过程中和美国政府海运委员会接洽谈判，一直到一战后这些船转为民用的整个过程中所起到的重要作用。
按照“有利于生产力发展”的标准对于毛根作出了符合客观的评价：“毛根对江南造船所赢得美国这四艘万吨级运输舰的努力和贡献是显著的，他优秀的沟通能力和充实的技术背景在美国海运委员会面前充分展示了江南造船所的技术和建造实力。”
江南制造局乃至江南造船所不愧是中国第一厂、民族工业的摇篮，其历史沉积是如此的厚重、历史内涵是如此丰富，是一部读不完、叙不尽的史书。有很多很多历史事件的凝聚点、人物和产品值得去深度发掘和研究。
关于近代船舶工业史的研究应该更加重视方法论。工业史离不开所对应的产品，因此工业史的研究需要专业技术基础去对应。
近代船舶工业史的研究应该本着还原真实、尊重史实的宗旨，力求突破不同时代认识上的局限性，再现一部真实客观、以江南为代表的中国造船工业史和中国民族工业史是一项当务之急的任务。
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