1933年，世界各国深陷经济大萧条之中。与其他行业的低迷形成鲜明对比的是航空业的迅猛发展。在飞机结构设计技术发展的推动下，传统的木材和织物材料被全金属材料所替代。
1933年2月8日，具有流线型外观的全金属下单翼双发客机波音247首次翱翔蓝天，就被人们誉为是“第一种现代客机”。
作为世界首款现代化客机，波音247成为1933年芝加哥世博会上耀眼的明星。波音247型客机的设计吸收了流线型全金属单翼机制造技术的最新工艺，并配备可收放式起落架、变距螺旋桨、机翼防冰装置、配平片和自动驾驶仪等先进设备。
所谓第一种现代客机，是因为波音247在全金属单翼机方面取得了重大突破。波音200型“单翼邮政机”和为美国军方提供的首架全金属单翼轰炸机B-9为波音247奠定了技术基础。
波音247型客机的制造理念是：实现飞行速度最大化，成本最小化。波音247的飞行速度高于三发客机，具有更低的运营成本，可以只用一台发动机维持飞行，在航空发动机可靠性差的那个时代，这大大提高了飞行安全。
波音247型客机从纽约到洛杉矶共飞行了20小时，中停7次，这个速度以今天的标准衡量也许太慢了，但在当时，波音247比其他机型少花7个小时完成了这一航程。波音247型客机实现了在一天之内横贯美洲大陆，也为航空业开辟了一个新的时代。
波音247获得过飞行竞赛大奖，空乘所指的标志是伦敦到默尔本航线竞速获胜标志。
波音247内部的舒适客舱，该机的唯一缺点就是载客量太少，这也是后来该机被道格拉斯DC-3超越的主要原因。
波音247型客机是波音公司第一款由外国航空公司订购的民用飞机。德国汉莎航空公司订购了两架，另一架的订单则来自一位中国的私人买家。波音公司共生产了74架波音247型客机。图为一架波音247陪伴着它的主人张学良将军在“西安事变”这样的中国重大历史进程中留下了身影。
在二战之前，波音247型客机在各航空公司一直担当着主力客运机型的角色。二战时，一部分波音247被改装成军用C-73运输教练机，还有一部分客机服役于南北美洲和欧洲各大航空公司。图为汉莎航空运营的波音247，这也是汉莎引进的首架波音飞机。
然而，波音247型客机的早期过于顺利的成功为日后埋下了失败的隐患：美国联合航空公司最初订购了60架波音247型客机，对于当时的波音公司而言，这是一笔相当可观的订单，然而由于对市场的错误估计，这笔订单从根本上导致波音公司一度被挤出民用飞机市场，最终依靠707客机的成功推出才得以东山再起。
当时，跨大陆及西部航空公司希望向波音订购波音247型客机，但被告知需要等到波音向美联航交付60架波音247型客机之后才能接受订单。跨大陆及西部航空公司因此转向道格拉斯飞行器公司，希望其能提供挑战波音247型客机的产品。最终道格拉斯DC-1客机推出，该机型针对波音247型客机而设计，但它体积更大，速度更快。
道格拉斯DC-1客机是道格拉斯DC-2客机的原型机，而道格拉斯公司最终成功推出了具有传奇色彩的客机：道格拉斯DC-3客机。在波音推出波音707客机之前，道格拉斯客机系列垄断了民用飞机市场。25年中，波音公司仅生产了78架民用飞机。
今天，人们仍然可以看到波音247型客机。图为美联航波音247和777对比。
2016年4月26日，波音787首席试飞员麦克.卡拉克执飞波音247最后一次飞行任务。
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