在当今社会，集装箱到处可见，因此我们可能忽略了，在距今60年前在这个世界上还不存在叫“集装箱”的家伙。
对的，集装箱的发明距今只有区区60年，集装箱的发明以及随之而来的多式联运已经完全改变了我们这个世界。
你可能知道“亨利·福特”的大名，但是也许你不知道谁是马尔康·马克林（Malcom McLean）。在我们在回顾集装箱诞生60年的历史的时候，我们怎能忘记这样一位对世界经济和全球化做出如此重大影响的人物，集装箱之父－马尔康·马克林。
集装箱出现之前的海运是什么样的呢？
人类通过航海将食物、棉花、金银财宝等物资从一个地方运送到另一个地方，或从一个国家到达另一个国家。
在没有集装箱的时候，人们不得不一件一件地把货物装船，又一件一件地卸下船，所以装卸的过程非常的缓慢，而且困难重重。
运输的货物会被储存在港口的仓库里直到船舶抵达。当有一艘空船抵达的时候，这些货物会被从仓库转移到靠码头边的船舶。货物通常会被装进麻袋、包、木箱和桶，然后装船。你可以想象，这将是多么劳动密集型的工作。这就是杂货船的运作方式，一艘船舶可以在装大约20万件的货物。
等到第二次工业革命后期（20世纪90年代初），这种问题更加严重了，尤其是火车已经变得很普及。把货物从船上搬运到火车上面会极其缓慢，从而造成港口的严重延拥堵。较大型的船舶可能会花上一周的时间进行卸货和再重新装货。但这是运输货物的唯一方式，在几个世纪的时间里，这种方式一直没有改变过。
谁是马尔康·马克林（Malcom McLean）？
标准化的运输方式是非常必要的，但是需要明白的是，这需要把一系列的相关行业联合起来，比如：船舶、火车、卡车和港口码头等。因此要真正是实现标准化运输是需要多少的努力和说服。
马尔康·马克林出生于1914年，在美国北卡罗来纳州的农庄长大。1931年学校毕业后，经过几年的工作，他存了足够的现金，买了辆二手车。1934年，创立了自己的运输公司，并快速壮大，运营了五辆卡车。
在1937年从北卡罗莱纳州到新泽西棉花包批量配送的时候，马克林看到了码头装卸工人在费力的装货和卸货，他沉思了很久，认识到这样做很浪费时间和金钱。 从1937年到1950年伊始，马克林专注经营在他的运输公司，渐渐的公司拥有了1750辆卡车和37个运输站。事实上，他的卡车运输公司在全美排名第五。
在那段时间，出台了针对交通运输业的几项重量限制和税费的法规。对马克林的驾驶员们来说因货物超重遭到罚款的事成了家常便饭。
马克林一直在思索，寻找一种更高效的方式来运输客户的货物。1937年在新泽西的那次经验提醒了他。他的脑子里当时就构造出一种标准化的拖车，不仅仅可以一次把一两件的东西装上船，要像他的卡车一样，装几百个货物。他想通过放弃使用大部分的卡车，取而代之使用船舶运输货物到关键的地方，来取代卡车中转的方式。这样卡车仅仅被用于短途的、州内的运输，从而减轻重量限制和税费的影响。
新纪元的诞生：多式联运
马克林，深信他构思的标准化运输或集装箱的理念。1955年他卖掉了卡车公司，并向银行贷款4200万美元。用其中700美元收购了一家航运公司，美国泛大西洋航运公司。这家公司已经拥有了马克林希望停靠的东部许多港口的授权，不久之后公司重新命名为海陆工业公司。
马克林接着试制了各种样子的集装箱，最终选择了一种作为标准的集装箱。它是牢固的、标准化的、可叠起堆放的、很容易装/卸货物，可封闭的（防盗的）。
马克林有了自己的集装箱后，最后一个环节就是设计出用来在船上固定集装箱的构件。他购买了一艘油轮：Ideal X号，重新改装，除了能运载15000吨的石油外，额外可以运载58个他新制造出来的集装箱。 1956年4月26日，Ideal X号离开了新泽西，驶向了休斯敦港。当船舶停靠在休斯敦码头运货回程之前，大量的货运订单纷至沓来。这不仅仅是因为马克林提供了25%的运价折扣，也是因为集装箱可以上锁的特性，防止了货物在运输过程中被盗。Ideal X号轮首航的成功，充分验证了马克林之前的设想。
Ideal X号的首航成功后，马克林订造了第一艘专业运输集装箱的船舶Gateway City号。Gateway City号在1957年十月开始她的处女航，从新泽西到迈阿密。难以置信的是，仅仅使用了在港口仅仅使用了两组码头工人用来装卸货物。货物装卸率难以置信地达到30吨/小时，这在那个年代是无法想象的。
集装箱的标准化当时马克林使用了33英尺规格的集装箱，大家知道，现在我们用的集装箱是20英尺和40英尺规格的。
集装箱的标准化是必须的，这样集装箱才可以高效地堆放，而火车、卡车和其他交通工具也可以被建造成标准的规格来方便运输集装箱。
在越南战争期间，美国政府一直在寻找一种更高效的方式来运输货物，从而推进了集装箱的标准化。马克林的海陆工业公司，还在使用33英尺的集装箱，而同行业竞争对手美国美森轮船有限公司在使用的是24英尺的集装箱。马克林同意开放他的集装箱运输角柱等几项专利。
1968年1月：ISO338定义了专门术语、尺寸和额定值。1968年7月：ISO790定义了集装箱应该怎样被识别。1970年10月：ISO1897定义了集装箱公认的尺寸。因此我们现在有的这些标准是20英尺和40英尺的集装箱运输。 事实上，20英尺集装箱，称之为20英尺标准集装箱（TEU）, 成为了参考货物体积的行业标准。
来自港口工人的阻力
集装箱运输在全世界的普及，导致港口劳动力需求大量降低，港口大规模的裁员，引起了港口工人的不满。在20世纪70年代早期，许多港口工会组织工人开始罢工。
但是由于集装箱航运巨大的具备大量的现金，最后通过支付工人们一笔可观的遣散费平息了港口工人们的罢工，集装箱运输随之快速成长。
到了1970年，海陆工业公司已拥有36艘集装箱船，27000个集装箱，可以连接全美30多个港口。马克林后来以160万美元的价格把公司卖给了R.J. 雷诺兹（R.J. Reynolds）
集装箱航运：传奇
从集装箱的诞生到第一次国际间集装箱船的首航，只走过了短短10年的历程。1966年4月，海陆的Fairland号从美国驶向荷兰，船上装载236只集装箱。
从那时起，集装箱船型不断扩大。1968年出现了可装载约1000标准箱船舶，这在那时已是巨无霸了。
正像大家知道的，在过去的60年里，集装箱一直是全球化的最大驱动力。
- 货物运输的节约成本超过90%。
- 1956年货物装船成本是5.86美元/吨，而现在仅仅是0.16美元/吨。
- 在1966年大约有百分之一的国家有集装箱港口，到了1983年上升到了90%。
- 马尔康·马克林被国际海事名人堂授予了“世纪人物”称号。
- 集装箱发明前，货物以1.3吨/小时的速度装载。到了1970年，速度超过了30吨/小时。
- 2011年，美国港口接收了价值1.73万亿美元的货物。
- 大约90%货值的货物是用集装箱运输的。- 每年全球有超过1700万个集装箱，经历超过2亿次的航行。
- 一件毛衣可以通过海上运输3000海里，仅仅只需花费2.5美分。
- 目前有全球有超过6000艘集装箱船运行中。
世界上最大的集装箱船，MSC Oscar，能装载19224标准集装箱。想想集装箱刚刚被创造出来的时候，哇！真是令人难以置信! 这东西彻底改变了我们人类和整个世界的格局。
转载自 海运圈 作者：海运小妹