
日本共同社周四(20日)透露,日本政府基本决定退出国际捕鲸委员会(IWC),以重启时隔30年的商业捕鲸,最快将于下周发表退出方针。事实上,日本从未停止过猎杀鲸鱼。IWC于1982年决定暂停商业捕鲸,日本作为组织成员之一,在多方夹击下于1988年起停止商业捕鲸。但科学研究却转而成为日本持续捕杀鲸鱼的借口,做法惹来诸多争议。2017年安倍政府将持续的科研捕鲸纳入法律,以期恢复商业捕鲸,更是获得拥护者大力支持。

现时日本正进行的一个鲸鱼类科研计划NEWREP-A会持续到2026-2027年捕鲸季,期间估计会有约4000条鲸鱼惨死于科研借口之下。IWC一份报告显示,日本NEWREP-A计划2017年在南冰洋捕捉并宰杀共333条小须鲸,其中有122条怀孕鲸鱼及114条幼鲸。图为日本捕鲸船捕获的一条小须鲸。

这一捕鲸团队2017年11月出发南冰洋捕鲸,次年3月返回日本。当局将之定性为“生物抽样”,目的是调查“南极海洋生态结构及动态”。遭猎杀的小须鲸被运到捕鲸船日新丸号(Nisshin Maru)供研究。

捕鲸团队采用炸药鱼叉的方式残杀鲸鱼,被叉中的鲸鱼仍会挣扎许久才死亡,而其他的鲸鱼则眼睁睁看着同伴被捕,发出痛苦的尖叫。

日本指,只有采用“致命的抽样方法”才能检测出鲸鱼年龄。研究人员从鲸鱼尸体取出胃部的剩余物,以估计牠们捕食的种类及摄取量;亦会测量鲸鱼的尺寸、鲸脂厚度及重量等数据,了解其健康状况和性成熟年龄。所谓的科研捕鲸其实是为了研究鲸鱼数量是否足够重启商业捕鲸。以科研之名猎杀的鲸鱼其后则被卖给日本鱼市场及餐厅,以满足当地人的口腹之欲。图为切割下来的鲸鱼肉。

根据《国际捕鲸公约》,国家可宰杀及捕捉鲸鱼作科学研究,日本藉此表示本国捕鲸行为是有法可依。2014年,海牙国际法院曾裁定日本政府不得颁发在南极洲以科研为名的捕鲸许可,但后者并未遵守裁定。日本称,捕鲸是当地古老的文化遗产,并坚持其有权以可持续的方式猎杀海洋中的一切。日本人到南冰洋捕鲸的探险是在第二次世界大战后才开始的,当时这个满目疮痍的国家以鲸鱼为主要的肉食来源。

日本声称依据其科研结果,某些种类的鲸鱼数量已恢复到足以允许“可持续”捕鲸的水平,例如图中的小须鲸。2018年9月,日本在IWC大会上提出重启商业捕鲸的计划,惟最终遭到否决,日本其后表示可能会退出IWC。

其实日本早在2007年就曾提起退出IWC言论,迟迟未有实际行动,原因之一是日本签署的《联合国海洋法公约》中,鲸类管理被视为“国际机构活动”,即使退出IWC也不能立即重启商业捕鲸。
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