公路运输是以汽车为运输工具，机动灵活，使用方便，能深入到厂矿、铁路车站、码头、农村、山区等各点，加之公路网纵横交错、布局稠密，因而公路运输既是联系点与点之间的主要运输方式，也是面上的运输方式；公路运输事业投资较少，回收快，设备容易更新；一般公路的技术要求较低，受到破坏后较易恢复。因此，公路运输对国民经济和社会发展，以及战时的军事运输，都起着重要的作用。但公路运输也有其局限性，主要是所用汽车与铁路车辆、船舶等相比，装载量小，单位运输量的能源消耗大，运输成本高，容易发生交通事故，排放污染物和产生噪声污染等，造成汽车公害。这些都有赖于科学技术的进步和组织管理工作的改善而不断予以解决。国际物流公路运输具有如下特点：
（1）机动灵活、简洁方便、应急性强，能深入到其他运输工具到达不了的地方；
（2）适应点多、面广、零星、季节性强的货物运输；
（3）运距短、单程货多；
（4）汽车投资少，收效快；
（5）货运班机、船舶、铁路衔接运输不可缺少的运输方式；
（6）随着公路现代化、车辆大型化，公路运输是实现集装箱在一定距离内“门到门”运输最好的运输方式；