11月2日，上海。巴西费拉兹南极科学考察站建设项目首航仪式在上海港罗泾码头隆重举行。中远航运永盛轮满载考察站建设物资，将于3日启程前往南极。至此，中远航运走向南极的征程迈出了关键的一步。这也是首次以商业模式运作的南极科学考察站建设项目，开创了由商船承运科学考察站建设物资的先河。
按计划，永盛轮将途经智利SAN ANTONIO港加载其他基建货物后，一路南下，再向南穿越德雷克海峡前往南极乔治王岛。这批建设物资种类十分复杂，包括12台车辆、2艘驳船、1艘登陆艇，以及集装箱、钢结构、木箱、框架、吨袋、裸装等各种包装形式的货物近5000件，共计17000计费吨。
首航仪式前，韩国敏总经理和上海港集团王海建副总裁进行了会晤交流，公司吴亮明副总经理、上海港集团罗泾分公司任胜华总经理陪同参加了交流
作为全球首个南极商业项目，巴西南极科考站项目受到国务院的高度重视。中国电子进出口总公司中标后，李克强总理2015年访问巴西时亲自见证了签字仪式。中远航运凭借在特种货物运输领域的丰富经验和卓越声誉，通过竞标赢得了该项目的物流服务合同。今年9月14日，双方正式签约，按照合同约定，中远航运将为项目提供自货物集港后，从装货、卸货、货物港内堆存、转运到货物进出口海关申报手续的全程物流服务，实现由海上运输承运人向全程物流服务提供商的角色转变。这也是央企携手“走出去”、中国企业走向南极的具有里程碑式意义的大事。
中远航运总经理韩国敏在仪式上发表了热情洋溢的致辞。他指出，永盛轮此行意义重大、使命光荣，期待项目各方直面挑战、精诚合作、共同努力，确保项目圆满成功。他为中远航运能够承担这一首次南极商业化航行的使命感到自豪，感谢相关各方为项目付出的辛勤努力和给予的大力支持，并预祝永盛轮圆满完成任务，胜利凯旋！
中国电子进出口总公司党委书记邵树林、副总裁张黎明也出席了首航仪式并致辞。
作为未开发地区，南极孕育着无限商机。但由于南极地区在地理与政治上的双重特殊性，加上当地恶劣的气候条件、极其原始的自然环境以及对环境保护的要求，本次运输项目面临着多方面的考验与挑战。其中最大的挑战来自于卸货作业。由于南极地区并没有真正意义上的码头，因此大船无法实现靠泊卸货，只能在离岸的安全距离外抛锚，在登陆艇的拖带下，通过2艘驳船来往于大船与岸边来进行卸货，卸货效率低且受天气情况影响严重，对卸货作业安全提出了很大挑战。此外，由于南极地区不存在专业的码头工人，所有卸货作业均需由船员和部分工程人员自行完成。
中远航运和中国电子进出口总公司领导在永盛轮听取船舶航前汇报
为保证南极项目安全顺利执行，中远航运事先做了大量、充分的准备工作，包括制定编写了南极项目综合保障方案、货运安全保障方案、应急手册三个操作指导细则，内容覆盖项目执行的方方面面、各个环节；多次召开专题研讨会、项目评审会，相关领域专家与公司项目组成员就项目的航线、人员、货物、应急情况等各方面展开充分交流探讨；对30名参与项目船员集中进行了专项培训，包括极地规则、法律法规，极地水文、气象，极地航行、船舶操作，极地环保与应急联系等常规培训，以及拖带艇和驳船的操作演练。
中远航运是国内最早开展极地航行探索的企业，也是极地航行经验最丰富的中国航运企业。有着“北极航运先锋”美誉的中远航运永盛轮曾在2013年首航北极、2015年往返北极，2016年刚刚圆满完成“永盛+”北极常态化航行探索项目返航回国，在上海中远船务经过二十多天的修理改造后，又再次肩负光荣使命，踏上了前往南极的征程。中远航运将成为全球唯一走过南北极，运营南北极航线的航运公司。
