The significance of track replacement
当一列满载货物的列车前往下一个国家时，你知道有哪一步是必须要做的吗？那就是换装。由于各国轨距的差异，中欧班列在抵达边境口岸后，无法直接在不同轨距的铁路线上运行，为便于后续运输，因此需要将货物原从一种轨距的列车上换装到另一种轨距的列车上。
国际铁路协会在1937年将1435mm的轨距规定为国际标准轨距，轨距大于1435mm的被称之为宽轨，小于1435mm的则称之为窄轨。现在世界上大部分铁路的轨距，选用的都是标准轨，通常也叫“国际轨”。
宽轨有1520mm、1524mm、1600mm、1668mm、1676mm等5种轨距。哈萨克斯坦、俄罗斯和白俄罗斯等独联体国家采用的轨距就是1520mm的宽轨，优点是可提升运力，增强列车行驶的稳定性。
窄轨的尺寸非常多，有381mm、508mm、597mm、600mm、610mm、750mm、762mm、800mm、914mm、1000mm、1067mm、1372mm、1432mm等13种轨距。我国曾经大量使用过窄轨铁路。一般是矿山里的自备运货铁路，老百姓称之小铁路。使用窄轨最早的国家是挪威，优点是铺设成本小、曲率半径小以及车厢重量较轻，机车的牵引力相对较小，适合山区支线铁路。
换装作业还受到人员和设备因素的影响。熟悉换装作业流程的操作人员可以提高换装效率，而合理的作业人员数量分配也能加快换装速度。
同时，设备因素如换装线的长度和数量、车站换装场的布置形式、调车线的数量和有效长度、换装机械的配置数量等，都会对换装作业的效率产生影响。
虽然换装作业增加了运输的复杂性和时间成本，但这是确保中欧班列跨国运输顺利进行的关键步骤。通过换装，中欧班列能够克服轨道标准不同带来的障碍，促进中欧之间的贸易往来，提高运输效率，同时也为双方的经济合作和发展提供了有力支持。
因此，换装不仅是中欧班列跨国运输中必不可少的环节，也是保障中欧贸易畅通、促进双方经济合作的重要手段。
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