Harry&David公司是总部位于美国俄勒冈州梅德福的一家知名的食品分销商，公司年产值已经达到5亿美元，有着80年的运营历史。除主营高端水果外，该公司同时还分销多种产品，包括烘焙食品、红酒、水果篮及其他节日礼物。
作为一家年产值约5亿美元的食品分销商，Harry&David花在物流运输上的成本占到了总产值的1/10以上。Harry&David的物流管理团队发现，该公司的全球物流体系其实有很大优化的空间，而他们将优化的重任交给了第三方物流合作伙伴。
作为食品（以水果为主）分销商，Harry&David除了要将商品运送到终端客户处外，在物流管理方面，还要关注如何将包装篮子或其他附属产品运进来，而这些产品多采购自远东地区。“我们所有的水果基本都是产自美国国内，但如果找不到合适的篮子来装的话，我们就无法推出高档礼品包装。”Harry&David公司负责交通物流服务的经理JeffBrady解释道。
过去，Harry&David倾向于零散采购。他们采购的包装篮子或附属产品，会通过海运抵达美国。然后，美国的不同承运商会通过大量卡车将这些产品运至库房或者分销中心。不过，这些承运商由于缺乏统一组织，往往自行安排运送，从而导致总体物流运转效率低下，并且增加了额外的成本支出。
Brady认为，改善公司现有的物流合作伙伴关系，应该是扭转现有局面的重要手段之一。在Harry&David的物流合作伙伴中，联邦快递是重要的服务商之一。Harry&David每年要通过联邦快递运输700多万个包裹。事实上，其每年5000多万美元的运输费用有70%都流向了联邦快递。“我们与联邦快递形成了根深蒂固的战略性伙伴关系。”Brady如是说。
增进与重点物流服务商的合作
大约一年以前，Brady和他的供应链团队就开始着手解决他们在全球供应链中遇到的问题。“我们知道自己比较擅长管理国内小型包裹运输事宜，但在海外运输领域则效率要差得多。”原因在Brady看来很简单：公司在远洋运输方面的频次和数量都不大，每年只从亚洲进口几百个集装箱的商品。反过来，与远洋承运商之间缺乏杠杆撬动又随之增加了公司在内陆运输的总成本。
为此，2013年春季，Harry&David找到了联邦快递旗下的货运代理联邦快递贸易网络公司。“我们直截了当地问他们，在海运集装箱使用数量不大，同时我们也不倾向于找船运代理的情况下，他们如何帮助我们提高物流效率。”Brady说道。
联邦快递贸易网络公司为Harry&David公司制定了一套被Brady称之为“深潜”的战略措施，内容涵盖了Harry&David公司的总体供应链，包括运输路线、运输容量、成本分析等。联邦快递贸易网络公司还建议Harry&David利用它的全球订单物流系统，一种基于采购订单管理的服务方式，去帮助公司管理进口集装箱流向并与商业伙伴进行合作。“从商业流程的角度而言，这为我们提供了一种工具，使得我们的采购小组能够跟踪集装箱从原产地开始的一路的流向，即使是经由内部合作伙伴进行采购或者运输的，同样能进行追踪。”Brady介绍说。
Harry&David有两个常年运营的分销中心，一家位于俄勒冈州的梅德福，另一家位于俄亥俄州的希伯伦。为了保障假日高峰季的正常运营，Harry&David在宾夕法尼亚州、密苏里州、加利福尼亚州还增设了季节性的运输设施，今年还在另外两个热点地区增设了分销中心。
自从使用了全球物流订单系统以后，效果是立竿见影的。Harry&David在交通和物流运作方面增强了可视性。装有包装篮子及其他附属设施的集装箱经由海运，大部分会进入华盛顿的塔克马港口。在新的布局当中，联邦快递贸易网络公司先进行拼箱，后以整集装箱或整车满载运输的形式来提升物流效率，从而尽量避免采用成本更高、效率更低的零担运输。通过这些努力，Harry&David改善了运输流程，并且节约了25%的总体供应物流成本。
但其意义还不止如此。Harry&David公司的供应商开始执行更为有序的采购程序，并且他们可以直接从联邦快递贸易网络公司预订运输服务。“从实施的角度而言，公司很多部门都将从中受益，”Brady说道，“联邦快递负责所有的关税和进口事宜，这为我们增强与合作伙伴之间的可视性提供了一个终端到终端的解决方案。它甚至授权厂商自行处理运输荷载事宜。”
就Brady而言，这帮助Harry&David公司开始评估其供应商的合格性—这是以前被忽视的一个重要因素。手动输入供应商数据被自动化输入代替，有助于更好地管理供应商。“它使得我们对供应商有了更多的控制，这无论对采购还是对交通服务部门都是极为有利的。”
确保与物流供应商利益一致
Brady和所在公司进行这种改变大约有一年时间。除提升了其海洋和内陆运输的效率以外，由于货运代理的高效率也使得内部资源使用更为合理，此外，公司与供应商的利益也更加一致，交通和物流团队自然能从中受益。
Brady开玩笑地打比方道：“我们把车钥匙给了他们，因为在现有的情况下，他们驾驶得比我们更好。但是汽车所有权仍在我们的手里，并且我们有权管理如何去使用。”事实上，他每周至少与联邦快递贸易网络公司的代表见一次面，以随时监测调整大小各项运作事宜。
“持续改进的意识已经渗透到我们的公司以及他们的整个组织当中。他们了解改进的时机和必要性，而我们则希望推动公司不断成长并且取得巨大成功。”Brady说道。
Brady希望借由持续改进，能让供应商使用起来更加便利。他还希望借此建立可追溯系统并且缩短在中转设施的停留时间。Brady还认为可以借此机会减少单一使用零担货物运输而带来的额外成本。Harry&David公司目前使用了多家零担运输供应商，每年花费约100万美元。而从整个卡车运输方面来看，公司使用了30多家承运商，每年花费多达1000万美元。“卡车承运商太多了，我们希望能将承运商数量控制在12家左右。”但是由于其主要分销中心位于俄勒冈的梅德福，不仅要求物流服务商拥有干燥货箱，还需要良好的温度控制能力，因而选择承运商就变得非常重要。“我们必须具备这种大海捞针的能力。”Brady说道。
Harry&David公司还向常年营业的大约50家零售商店供应水果和其他美食礼品。公司所面临的另一个挑战就是必须在假日季来临前的60天内向30多家季节性零售商店供应终端产品，而这些零售店大多位于大型购物中心。“我们还在购物中心里设置了售卖窗口或售卖亭，以在60天的时间内扩大零售的覆盖范围。这是另外一个季节性的挑战。”
Harry&David公司这种高度季节性的特征正是公司商业运营模式的核心。“我们必须与不同的承运商合作，以确保季节的灵活性得以实现。”Brady说道，“我们必须告诉合作伙伴在销售旺淡季的时候，我们的不同承运需求，确保他们能够按要求进行物流运输。我们必须擅长预测，对物流量的变化、自身需求以及需求的时间节点有一个清晰明确的了解，从而实现我们的目标。”
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