河流是地表径流的重要组成部分，也是人类水资源的最主要来源，居住在河流沿岸是人类自古以来的重要聚落选址标准，河流不仅仅给人类带来水资源，我们还可以利用河流进行航运、水能开发、养殖、旅游等等。根据河流最终有没有流入海洋，我们可以把河流分为外流河和内流河两大类。外流河是指直接或者间接流入海洋的河流，外流河的流域称为外流区，比如我国的长江、黄河、珠江等河流都是外流河。
最长内流河：伏尔加河
伏尔加河是欧洲最长的河流，是在里海的内流盆地中的河流。伏尔加河起源于莫斯科西北的东欧平原的一个垄岗，海拔225米，位在圣彼得堡东南320千米处。伏尔加河从源头向东流，穿过斯捷尔日湖、特维尔、杜布纳、雷宾斯克、雅罗斯拉夫尔、下新城和卡山之后，转向南方，经过乌里扬诺夫斯克、陶里亚蒂、萨马拉、萨拉托夫和伏尔加格勒，在高度在海平面下28米的阿斯特拉罕南边入里海。
伏尔加河的位置
世界上最长的内流河是位于俄罗斯西南部的“伏尔加河”，伏尔加河全长3692千米，比世界第二长的内流河锡尔河长了614千米，比我国最长的内流河塔里木河长了1555千米。伏尔加河发源于俄罗斯瓦尔代丘陵东南面的湖泊，河流源头海拔仅为228米，自源头先向东北流动，然后折向东南流动，后又折向南流动，最终转向东南注入世界上最大的湖泊里海。
伏尔加河流域
伏尔加河是欧洲流域最广以及流量最大的河流，流经欧洲俄罗斯，是代表型的俄罗斯河流。俄罗斯前二十个人口最多的城市中，有十一个是在伏尔加河流域中，其中也包括俄罗斯的首都莫斯科。世界水量前十大的水库中，古比雪夫水库和雷宾斯克水库位在伏尔加河流域中。伏尔加河在俄罗斯文化中有特别的意义，常在俄国文学称为Волга-матушка（伏尔加母亲），被称为是“俄罗斯的母亲河”。
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