感恩节（Thanksgiving Day），西方传统节日，是美国人民独创的一个节日，也是美国人合家欢聚的节日。 除了美国、加拿大，世界上还有埃及、希腊等国家有自己独特的感恩节，但英国、法国等欧洲国家却与感恩节绝缘 。也有学者倡议设立“中华感恩节”，以弘扬传统文化。
感恩节的由来可以追溯到美国历史的发端，起源于马萨诸塞普利茅斯的早期移民。这些移民在英国本土时被称为清教徒，因为他们对英国教会的宗教改革不彻底感到不满，以及英王及英国教会对他们的政治镇压和宗教迫害，所以这些清教徒脱离英国教会，远走荷兰，后来决定迁居到大西洋彼岸那片土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。
1620年，著名的“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。那年冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中。这时，印第安人给移民送来了生活必需品，还教他们狩猎、捕鱼和种植玉米等。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收，在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，移民规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。
1621年11月下旬的星期四，清教徒们和马萨索德带来的90名印第安人欢聚一堂，庆祝美国历史上第一个感恩节。第一个感恩节的许多庆祝方式一直流传后代。
虽然感恩节源于西方，但感恩文化却在中国源远流长。自古以来，中国人就格外看重“恩情”，感恩是中华民族的传统美德，施恩、报恩是中国历来推崇的普世价值。两千多年的华夏文明，在儒释道主流传统文化的熏陶和诸子百家争鸣思想的共同抚育之下，感恩的文化，已经成为了中国人的文明基因，流淌在每个中国人的血脉中。
中华文明之感恩，首推感激父母养育之恩，这个原始的普世情感。“子不语怪力乱神”。以儒家思想为主线的华夏文明史的发展脉络中，因儒家文明并没有造物主和创世上帝的存在，因此感恩之心发端于对养育之情进行报答的孝道。报父母养育之恩，叫做“孝”，孟子说“孝子之至，莫大乎尊亲”。论语记载“为孝者，色难”。推父母之恩再到累世之父母祖先之恩情，因此宗族之恩、祖先之情，以及中国传统文化从原始的祭天到近代的祭祖，无一不体现着中华儿女的感恩的文明基因。曾国藩家书有曰“以祖宗累世之厚德，使我一人食此隆报，享此荣名，寸心兢兢，且愧且慎”。正是此感恩之情的真实写照。
（王守仁画像）
明朝出了一个大思想家王阳明，他的“敬天爱人，知行合一”核心思想与主张，又让中国的传统感恩文化更加的厚重。为近代国人从思想到行动提供了非常清晰的指引。如果说感恩之心只是停留在情感范畴内的话，那么知行合一则是要求我们要身体力行的去行动。新中国的教育体制改革在七十年代末期伊始，历经几十年的调整，传统文化的教育从被忽视到重视，走过了一段艰难的摸索之路。而感恩无疑是中国传统文明中的精髓之精髓。与其感受西方文明之冲击，张口闭口赶时髦谈论美国的感恩节。且不如读上一两本流传千年的文明古籍，来领略华夏先人的感恩思想，然后身体力行，从感恩父母，感恩兄弟姐妹开始，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，推己及人，再把感恩之情迁移到我们身边的老师，朋友，同事，甚至培育我们的学校、企业，以致生我养我的祖国，从而奋发精神，一如曾国藩的感触一样，个人成就来自祖宗累世之厚德，因此不敢一人独占此荣名。而个人懒惰与失败同样是辜负父母家族以及社会的培育。如此心智模式的构建，则抱怨无所丛生，懈怠无所存处。必将兢兢业业、勤奋努力，以正向积极的心态投入日常的学习与工作中。因此，感恩之情是普世价值，也是一切高尚情操的底层心智思维。如上所述，报父母恩则为孝，报知遇恩则为忠，报朋友恩则为义。子曰：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎”。修身齐家治国平天下的儒家文明之主旨跃然纸上。
最后，值得一提的是中华文明的感恩之情中，其实还存在的一种特别的恩情。就是夫妻之间的“恩爱”。汉字中存在有传统文化的密码，英文中的“LOVE”,在中文中可以翻译成诸多含义，“情爱”，“爱”，“喜爱”，“恋爱”，“热爱”。但独有“恩爱”意义最为厚重。恩爱，是带有相互之感恩的爱情。这正是中国传统文化中之独有。华夏文化既有“一日夫妻百日恩”的缠绵，亦有“执子之手与子偕老”的守护。既有“百年修得同船渡，千年修得共枕眠”的对夫妻恩情的珍视，亦有“结发为夫妻，恩爱两不疑”的对夫妻恩情的忠贞。在中国传统文化看来，男女相爱，是彼此给与了对方恩情，要彼此报答对方的恩德，所以中国古典式的爱情，更是一种彼此守护的恩情。这种爱情观，非常明显的在当今工业化时代中，以近代的资本主义文明为中心化的全球文化的思潮指引下是非常缺乏的。而这也正是中国传统文化中爱情观的可贵之处。当今中国，工业化、城市化和资本化，不仅打破了环境平衡，更是打破了家庭平衡和伦理平衡。全球为了保护环境提出了碳中和的目标。但面对伴随着市场化和工业化进程中逐渐提升的离婚率问题、留守儿童问题，夫妻情感淡薄和对婚姻不忠等问题。岂不也应该引起当今有识之士的思考与担忧吗？后工业化时代，除了“碳中和目标”人类是否应该提出一个“家庭中和目标”，让夫妻感恩之情重新回归家庭，让所有的家庭重新成为温馨、和美、充满感恩与宽容的心灵港湾。
感恩之心，来自对生活的希望与爱。感恩是一种优秀品质，一种生活态度，一种道德情操，一种处世哲学。心存感恩，知足惜福，人与人之间才会更加和谐。我们自身也会因此而收获更多。知恩图报，心存善念，才是天底下最富有和最快乐的人。