我们都知道，现如今是“机器换人”的时代，尤其是汽车行业，许多造商越来越多地将机器人应用于生产当中。
但是，在这股洪流中，丰田却反其道而行，不仅开始强调人的工艺，也主张自动化由人来驱动。这是在推崇工匠精神，还是彻底的守旧主义？小编今儿跟大家一起聊聊……
首先来看一下丰田肯塔基州乔治城的大型工厂，在这个工厂的装配线上，工人的手艺用在了一些最让人意想不到的地方。
在汽车工厂，安装油箱是一个单调乏味而又相对复杂的工序。因为油箱很重，通常要由升降架将它置于车架内。与此同时，员工需要长时间举起双手作业，在底盘下拧紧皮带和螺栓，这一工序非常累人也很耗时间。
于是，为了有效解决这个问题，丰田的一个团队设计了一款新的设备——有多个手臂的工业机器可以将油箱举在空中，将其置于缝隙，然后再将手臂伸到车身结构底下，将油箱固定在底盘上。过程相当快速，无缝顺畅，也很安全。
如此来看，工人被从固定螺栓中解放出来，装配线上应该是可以省下人力了，但在那条装配线上，员工数量仍然跟以前一样多。他们不再负责固定狭窄缝隙的螺栓，开始从事那些制造商在引入自动化技术后往往会剔除掉的看似没那么重要的人工任务——进行艰苦的手感和目视检查工作，检查和复查油箱的缺陷、它的连接性以及重要燃油管道的小孔或者薄弱环节。
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工人在该乔治城工厂的这个角落扮演的重要角色，在该工厂的各个区域也都得到了不同程度的体现，这凸显了丰田独特的制造理念：在走在行业前沿的同时，仍然出奇地致敬过往的传统。
丰田汽车制造总裁威尔·詹姆斯表示，尽管该汽车厂商为其备受吹捧的生产系统“丰田新全球架构”（TNGA）发布了升级版本，但它仍能抵挡住现代自动化技术的诱惑——在自动化日渐普及的汽车行业，它却反其道而行之。
据估计，该行业占北美市场商用机器人销量的一半以上。
“我们目前的自动化率没比15年前高。”詹姆斯在占地810万平方英尺（约170个足球场那么大）的肯塔基州工厂接受采访时称，“机器适合做重复性的工作，但它们无法提升本身的工作效率或者质量。只有人类才能做到这些。”他还说，丰田进行过内部调查来比较人工和机器装配汽车的时间：人工一次又一次胜出。
从根本上说，丰田的生产原则的一个关键理念是，人不可或缺，是装配线上的眼睛、耳朵和手——鉴别问题，提供创造性的修复建议，提供改良产品或者工序的新解决方案。
——《改变世界的机器》
如今，人们对于自动化技术近乎迷信的热爱普遍存在。备受尊崇的领袖、高管和行业顾问所撰写的各种文章、白皮书和书籍描述了一个机器人无处不在的工业未来。
传统观点认为，不管怎么样，一场革命在等待着我们。牛津大学常被引用的一项分析预计，未来20年，大约47%的美国工作岗位将因为自动化技术而流失；在中国和印度，该比例甚至会更高：分别达到77%和69%。
这就又得说回丰田的“新全球架构”（TNGA），什么是“新全球架构”呢？
它并不是从人工着手来降低生产成本，而是倾向于依靠更加聪明地利用材料；再设计汽车，使得它们的零部件能够变得更轻更紧凑，它们的重量分布能够让性能发挥和燃油效率最大化；减少全球的引擎和汽车车型（从100多个不同的平台削减到不到10个）；重新强调精益概念，比如实施流程让装配线能够无需停工就能接连生产不同的汽车。
在TNGA的架构中，机器人并不是战略核心，而只是助益因素和辅助工具，帮助装配人员更好地完成工作，激发员工的创新能力，甚至提升成本收益。
丰田TNGA全球底盘架构
据丰田预计，TNGA对于制造支出的削减幅度将高达40%。TNGA诞生于2000年代初的黑暗时期，当时该汽车厂商过于执迷于尝试超过通用汽车和大众汽车，成为全球第一大汽车制造商。
值得注意的是，丰田厌恶自动化，是因为一个显而易见的原因：该汽车厂商是史上最具创造性、最成功的制造公司之一，从来不随大流，而是引领风向。然而，除此之外，同样值得密切关注的是丰田的方向选择所引发的一个问题：机器人究竟是扼杀工作岗位，还是创造工作岗位？当然，丰田会说，尽管部分制造商在热情拥抱自动化技术，未来也将如此，而且将会更大范围地采用，但机器人最好用来促进而不是减少人类的工厂活动。
ITIF主席罗伯特·阿特金森
ITIF主席罗伯特·阿特金森认为，当核定级别的AI出现的时候，下一波技术浪潮——机器人时代——将随之到来。年度生产力增长率有望达到3.5%之高。“这将会创造数十万个工作岗位，让人类与机器人共事，以及围绕它们工作。”他说。
不管怎么样，那正是丰田在期望的事情——或者说，是它要确保发生的事情。
来源:Fast Company
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