晋朝文学家和哲学家傅玄在《太子少傅箴》中指出：“近朱者赤，近墨者黑；声和则响清，形正则影直。”告诉人们一个人生活在好的环境里受到好的影响，生活在坏的环境里也会受到坏的影响，强调环境对人的影响。
有一种流行的说法是通过身边的朋友就能看出一个人的品行如何，事实果真是这样吗？一名品德兼优的老师也会教出没有德行的弟子，因为一百个人就有一百种思想，至于那个他到底有没有变坏，环境只是一部分，更重要的是自己的本性是否正直和善良。
马克思主义的辩证唯物主义认为，在事物的变化中，有内因和外因两个因素，外因通过内因才能起作用。同样，对一个人说，周围的“朱”或“墨”当然对人有一定的影响，但作为近朱者和近墨者来说，其本人的智力、毅力、辨识则是变赤或黑的决定因素。如果他是非混淆不清，别人怎样说他就怎样做，不会自己分析、决定，那近墨者必黑；如果他头脑清醒、意志坚定，那么无论怎样的墨也是难以使他变黑的。总之，近朱者未必赤，近墨者未必黑，当看近者如何。
仔细看看，变赤变黑的都是什么样的人？会是高风亮节，立志报国的人吗？会是志在千里，矢志不渝的人吗？又会是坚持本心,超凡脱俗的人吗？当然都不会是！鲁迅先生出生在一个封建地主家庭，但他在少年时代就非常同情劳动人民，而没有像其他有钱人那样欺压人民。成年后他以笔代枪深刻地偈露了封建社会的丑恶面目。
再者，阅读三国志，就会知道，蜀国灭亡的因素之一，是由于阿斗天性昏庸无能、奢侈无度。而蜀汉之所以没有速亡于魏，是因为玄德苦心创业，诸葛亮、姜维多年来忧劳国事，辛勤北伐，朝野上下，莫不尽心尽力，匡扶汉室。阿斗为刘备之子；亲近诸葛，谓之相父；依靠朝臣，视之如臂膀；从小到大受到他们的才学教诲与思想传播。但阿斗却没有受到他们哪怕一点点的感化，仍然昏庸奢侈如故，以至 亡国，亡国后，还落下个“乐不思蜀”的事件，成为历史的讥笑物。
“近朱者赤，近墨者黑”本身就是自相矛盾的，万事都不会有绝对性，在我们都在高声疾呼远离身边的多少多少种人的时候，何不问问自己的初心，若能坚守本心，与谁在一起，你也还是你。而当我们身处优越环境之时，应善于从中学习，让自己近朱而赤；当我们身处恶劣环境之中时，也应当学会不被其影响，做到出淤泥而不染。
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