“九一八"事件发生前，中国刚刚度过军阀混战，蒋介石在名义上统一了全国。"九一八"事变时的东北，其面积相当于日本的3.5倍，人口总数占中国百分之三，拥有着中国近百分之九十的重工业。名义上，东北军由军阀张作霖统治。"皇姑屯事件"中，张作霖死于日本人之手，其子张学良子承父业。
有关九一八事变时不抵抗政策，多年来都流传说：是蒋介石下令让张学良不抵抗的，张学良替蒋介石背了黑锅。真实情况是不是这样?
■九一八前后的张学良
9月17日张学良在北平协和医院
这之前，张学良因患伤寒症住进北平协和医院，17日的时候，张虽病愈，但仍在协和医院休养，并且已经开始处理一些公务。
这一天，张学良的夫人于凤至出现在9月17日《北平晨报》的第一版，"张于凤至主办江淮水灾协赈会征求彩品启事"，文中说，"本年入夏以来，霪雨为灾，江淮泛溢"，一个星期前，由于凤至发起的江淮水灾协赈会成立，代十六省灾民"伏望各界同志"捐赠赈品，并"务请近一月内惠赐北平灯市口同福夹道七号"。
为了"辽西水灾"，张学良搞了一场募捐义演，邀请梅兰芳。时间定在9月18日晚。
9月18日晚张学良在北京听戏
1931年9月18日，农历八月初七。过几天就是中秋节。
北平前门的中和戏院里，梅兰芳演着他的看家剧目《宇宙锋》，剧场包厢里端坐着一个显赫人物，他便是东北军少帅张学良。
沈阳驻军北大营发生事变的电话送到张学良手里时，梅兰芳唱到"金殿装疯"一段，"气得我咬牙关火上眉尖，我手中有兵刃决一死战。"多年以后，张学良在美国对访问他的学者赵杰回忆起当时的情景，仍然细节清晰。
9月19日张学良接受采访
这一天，张学良接受记者采访时说："昨夜接到沈电，惊悉中日冲突事件，惟东北既无抵抗力量，亦无开战理由，已经由沈，绝不抵抗，尽任日军所为。"
据史料记载，实际上就在事变的前几日，张学良对日军的异动已有既定方针：7月6日，他在电令中这样说："此时如与日本开战，我方必败，败则日本将对我要求割地赔款，东北将万劫不复。"
■九一八前后的的蒋介石
9月17日，汉口。一星期前，蒋介石乘军舰赴武汉，专程视察水灾处理。这天天气骤冷，许多灾民饥寒交迫，等待救济。汉口水退不久，巡航在大街上的汉口"剿匪"宣传车播放演讲:"蒋总司令已率20万大军围剿赤匪了!
9月18日，蒋介石起得很早，他和宋美龄去了中山陵，然后参加了国府会议。
当晚九点半，蒋介石登永绥舰，前往南昌督师"剿共"。
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