在汉族传说中女娲创造苍生，顺序造出了鸡、狗、猪、羊、牛、马等动物，并于第七天造出人来，故此初七为人的生日。人日：指阴历正月初七，古代相传农历正月初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日。古人相信天人感应，以岁后第七日为人日，即正月初七。

汉东方朔《占书》载，正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人，八日为谷。汉，魏以后，人日逐渐从单一的占卜活动，发展成为包括庆祝、祭祀等活动内容的节日。到了唐代，汉族民间仍相当重视人日节。高适的《人日寄杜二拾遗》诗中就有"今年人日空相忆，明年人日知何处"的感怀之句。它证明唐代的人日节，已不仅仅专用作祈祥祝安，又衍添了一层思亲念友的气氛。

时至今日，也有在外的游子在年前回家，过了人日节才能远走他方。人日节这天不出远门，不走亲串友，在家团聚。人日节下午一般吃长面，也叫拉魂面。意即过年时人都走东串西，心都野了，人日一过该准备春耕生产了。故而吃拉魂面，把心收回来，准备春耕生产。

据说，正月初七这一天，如果天气晴朗，就是吉祥的征兆，代表这一年中祥和顺利，人口平安，人丁兴旺。

因为初七这一天算是所有人的生日，所以这一天是要尊敬我们所见到的每一个人的，当然也包括小孩子，家长们是不兴在初七打骂孩子的。在过去，年满16岁以上的男生女生，是要上街尽情玩耍的，还要戴人胜花，登高祈福。

汉族民间此日要吃春饼卷"盒子菜"(熟肉食品)，并在庭院摊煎饼，"熏天"。

用七种菜做成的羹，在人日的时候食用，以此来取吉兆，并说此物可以除去邪气、医治百病。各地物产不同，所用果菜不同，取意也有差别。广东潮汕用芥菜、芥兰、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜；客家人用芹菜、蒜、葱、芫茜、韭菜加鱼、肉等；台湾、福建用菠菜、芹菜、葱蒜、韭菜、芥菜、荠菜、白菜等。其中芹菜和葱兆聪明，蒜兆精于算计，芥菜令人长寿，客家人喜用鱼一起煮，取食有余之意。汕头市区的菜摊，在这一天将7件菜搭配好，论把算钱，不计斤两，人们乐意接受。农村哪一户欠一两件菜，在地里采他人一二株菜凑成七件，没人说他是贼。

南方一些地区，汉族民间有在人日节"捞鱼生"的习俗，捞鱼生时，往往多人围满一座，把鱼肉、配料与酱料倒在大盘里，大家站起身，挥动筷子，将鱼料捞动，口中还要不断喊到："捞啊！捞啊！发啊！发啊！"，而且要越捞越高，以示步步高升。