农用地膜已经广泛运用于各类农业生产中，设施农田在营造各类温室、塑料棚和人工气候室时对农用地膜的需求量大，其使用量逐年增加。根据南京市的统计，2014年该市农用薄膜使用量达5246吨，其中农用地膜为2640吨。而根据媒体的报道，新疆农作物覆膜面积已达4700万亩左右，占农作物总播面积的70%以上，年使用地膜总量达18.5万吨。可见，如果从全国范围来看，农用薄膜使用的范围更大，用量更多。
目前，农用地膜回收机械化程度不高，主要还是靠农民零星拾捡，回收量有限，且回收后缺乏集中管理，也很少有人来农村收购，只是作为一般垃圾处理，普遍造成二次污染。另外，许多农民追求降低成本，使用厚度小于0.008毫米的超薄地膜，一些企业为了迎合农民低价的要求，生产0.005— 0.006毫米的地膜销售，使得废弃农膜的回收更加困难。这类农膜无法采用机械设备卷收，大点的还可以用钉耙、铁叉等工具清理，太薄太小的就只能手工捡拾，往往会裹带大量的泥土，1公斤农膜回收时重量可达30—40公斤。由于废旧农膜规格不一，回收劳动成本高，回收利用规模难以有效扩大。
一般来说，普通聚乙烯地膜的费用为80元/亩，完全生物降解塑料的费用为280元/亩，后者价格是前者的3.5倍。可降解农膜的高价格影响了农民使用的积极性，增加了其应用推广难度。
另外，目前可降解农膜性能尚不稳定，如光降解的农膜降解周期较长，控制不当也会形成污染，而微生物降解的农膜降解时间无法控制，有时甚至会影响使用，阻碍了可降解农膜的进一步推广。
