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英语双意词之potential,如何将势能打造成潜能?

英语双意词之potential,如何将势能打造成潜能? 自严自语
2016-04-13
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导读:差异产生美,人格势能造就协作潜能。
英语双意词之potential,如何将势能打造成潜能?


Potential这个词很多人都知道,它的意思是“潜能”。其实它还有一个意思:势能。今天就来讲讲这两个词的关系。潜能这个词用得太多了,我就不说了,重点说说“势能”。如果大家还记得高中物理,都知道势能是怎么来的?或者我们用公式可以表达得更直观一些,比如重力势能的公式:PE=mgh。

其中的g是重力加速度,是个常量。质量m对于给定的物体也是固定的。这个公式告诉我们:势能决定于高度。表达得更确切些,这个高度是指的相对高度,即落差。江河的源泉来自高山上的积雪或溪流,山越高,造成的水位落差就越大,其潜在势能也越大。

上面的这张图拍的是我们团队上月去的富春江,人们筑坝蓄水造成一个人为的落差,这水力发电背后的原理就是落差势能。

这是自然界的势能,在人际关系中也存在一种势能,我称之为“相对价值高度”。比如甲乙两个在一起共处,甲身上有的优点乙没有,甲的优点对于乙来讲就是一种价值高度,一种人格势能。反过来,乙也可以这样为甲补缺。所以两个人一旦发生交流,一定存在人格势能,这样的势能成就了合作的潜能。落差越大,垂直高度越需要仰望,补缺价值也越大,合作迸发的统合综效潜能就越大。

生活中这样的事例比比皆是。大家最熟悉的就是性格迥异的夫妻结合在一起。内敛的丈夫配上麻利的妻子,一副帮夫相。急性子与慢性子相结合的家庭,不大可能做出草率的决定。两个人的差异越大,其统合优势就越大。

家庭如此,工作也是这样。最近我在“Business Insider”里读到一篇题为“为何许多大型企业推行双CEO”的文章,讲到大公司里日益流行的双CEO管理模式


比如图中的照片就是知名的甲骨文软件公司的双总裁制:女性CEO凯兹主内,管生产与财务;男性CEO赫德主外,管销售与公众关系。随着竞争的加剧与相关利益者的关联越来越多,对企业领导者的要求也越来越多面化。这个时候,单个的CEO很难集成所有的优点,善于对内部管理的未必擅长争取外部资源,有行业洞见的未必具有领导变革的能力。双头制有利于更好的分工,扬长避短,充分发挥集体潜能。


很多人一定会问,这一山容不得二虎,两个性格与价值观差异太大的人合在一起,是否会出现未曾合作就崩掉的结果?这个问题触及了人类的社会性特征。其最基本的问题就是:我们怎么看待差异?是把差异当作需样被统一的歧见打压消融,还是把不同的观点看作是一种价值资源去经营开发?

我用一个听来的故事原型作一番推演。假设小王与小李被分配住进同一间宿舍,在什么事都收拾得干净利落的小王眼里,邋里邋遢的小李完全是个异类。在一个聚焦事件上,两个人的矛盾几乎到了不可调和的地步:小王不能接受小李将臭豆腐带到宿舍来吃。显然,两个人的生活习惯存在着巨大的差异。如何看待这差异呢?假如我们将小王的接纳度由低到高来排列,最低层度的姿态是什么呢?最高境界又会是怎样的呢?

斯蒂文科维在他的《高效能人士的7个习惯》一书里用下面的图表示出了态度上的四个等级。最低层度是忍受,在排除暴力之外,这忍受便是最低的底线了。往上一个台阶,就会接纳。其实,接纳往往只是一个时间演化的自然结果。再丑的人,看惯了就顺眼了,反正我的长相从没有在熟悉的同学圈里成为一个问题。

顺便插一句,有一个词叫做face time,我把它翻译做“蹭脸效应”。我早先做业务的时候,碰到一个不友善的客户上司,每次去他们公司,我会专门去她办公室打个招呼,一来二熟,到后来,要款之类的难事都由我出面了。再往上,就是欣赏了,懂得欣赏差异是一个人性格成熟的重要标志。

欣赏别人身上的不同点,不一定要迎合着去跟着吃臭豆腐,而是变视角,去品味造成这种差异背后的性格逻辑。我们常说成也萧何败也萧何。一个对食物来者不拒的人往往对人也是如此,交友域特别宽。比如负责张罗一场晚会的小王正愁找不到主持人时,小李可能轻而易举地从他一堆的狐朋狗友中推荐过来一个合适的。

欣赏还不是最高层次,最高境界是庆贺,庆幸这段经历。幸亏有这样一个不着调的室友给自己树立了一个价值观上的对立面,让自己在步入职场之前就获得这样一个宝贵的人生功课:怎样与自己看不惯的人相处?其实,实际工作中的困难只比这臭豆腐更难对付,你碰到一个与你不来电的上司怎么办?这,几乎是一个人职场生涯几十年多多少少都会碰到的局面。

上面的例子如果很和谐,小李与小王各方面都很相像,两个人之间没有什么性格差异,补缺势能几乎为零,两个人的合作潜能就很小了。物理上的势能,生物学里的杂交优势,管理学里的团队潜能,体育场上的高快结合,互联网商业模式中的协作平台,其背后的原理是相通的:差异即资源。差异越大,落差势能转化为协作优势的潜能就越大。

我是反对老乡泡在一起的,我特别劝告在美国读书的儿子,多交几个当地朋友。我发现周围很多孩子,出国与没出国一个样,因为平时都和同胞厮守在一起,既没有思想火花的碰撞,外语也没有什么长进,至于异域文化,就更不用说了。下图为我儿子就读的Beloit College的国际学生留影,一个不到两千人的大学居然有56个代表国家。很多移民国家是从国家竞争力的高度来拥抱差异的。

无独有偶,
我在新加坡读书时,发现NTU与NUS有一条规定:要留校当老师,必须去国外转一圈。背后的逻辑是一样的,害怕学术上的近亲繁殖,寻求差异补缺。

我们不妨翻一下自己的微信朋友圈。如果你已开始做退休准备,那无所谓。但凡对自己还有一点想法的,不妨有意识地经营一下自己的朋友圈,增加些多样性。

听讲座,加入某个公益圈,参加读书会(没有干脆自己拉一个),这些不同的圈子都是滋养心性的资源。差异产生美,人格势能造就协作潜能。

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