这是钱自严第 227 篇原创文章
今天说说 Material 这个英文单词。Material 除了大家最熟悉的一个意思“材料”之外，还有一个意思就是“重要的”，比如财务准则中的 Materiality原则，即“重要性”原则。所谓的重要性原则就是在记账过程中忽略芝麻绿豆之类的低价值物品，比如文具用品、螺丝螺帽的，就不作为生产资料纳入库存管理了。
当然，你会说这是显而易见的常识，其实不尽然。八十年代刚改革开放时，当时外资进来流行中外合资，结果国外的审计师发现无法与中国公司进行商务沟通，因为两边财务记账使用的是完全不同的语言。
那时的中国主流模式还是计划经济，财务上沿用前苏联的模式，以征税为目的，做出来的报表不能算得上是真正意义上的财务报告，很多国营工厂用的工具零件全部作为资产记在资产负债表上，而国际通行的财务准则会按着 Materiality Principle（重要性法则）将这些低值易耗品通通计入当期费用。
通过这个案例，再次说明“财务是商业交流的语言”这一基本理念。
回到 Material 这个单词“材料”与“重要”的双重意义上，如我以前的英文双意词系列所强调的（有兴趣可以看几篇典型的文章☞英语双意词之Discipline、英语双意词之Gay）这些双重意义在底层上都是关联的。
“材料”为什么是“重要的”？学过财务成本管理的都知道一个工业产品的成本结构分“料”、“工”、“费”三块。在工业时代，材料作为产品制造的最主要生产资料，往往占比会很高。大型机械设备的材料费用可能占比80%以上，稍微轻一些的电子产品，也要占到60%。
在外资企业制造型工厂做过的，都听说过一个BOM的概念，即“物料清单”。一个BOM很长、价值很高的物料清单，一方面表明“材料”的“重要性”，另一方面也预示着这家企业的毛利率不会高到哪里去。
（图为某热水机公司BOM清单）
但到了互联网时代，重BOM、重资产的低毛利产品渐渐转向重服务、重体验的高附加值产品。这个时候，material 就不再 material 了。
讲一个我最近自己体验到的产品吧。几个月前随未来商习院的学习考察团去了深圳的华大基因。我对他们的一款“解腻”产品很感兴趣，所谓“解腻”，就是测你的肥胖基因。99元一盒的小包装，打开后在里边的小试管里吐入2毫升的唾液，扫一个二维码注册个人信息，几周后就可以登录他们的网络平台读到图文并茂的测试报告了。个人隐私就不剧透了，反正我儿子的六块腹肌大家在我二周前的公众号里都看到了。（没看见的回复本号“腹肌”有惊喜哦~）
我为之感叹的是这99元产品的Material。要说Material，用的还是我贡献的，他们顶多加一二滴试剂而已。这个案例告诉我们，在后工业时代，信息比材料更重要。靠材料的大进大出，既占地方，又费人力，挣得是几个辛苦钱。而信息沉淀的却是数据智慧。像华大基因，一进门，你就看到墙上齐刷刷的一排《Nature》杂志，那都是华大历年来在世界顶级权威杂志上发表的重大科学发现。这个“重大”，倒是可以用“material”来形容的。只是，像华大这样的高科技公司不再对material那么依赖了。
Material（材料）不再像以前那么material（重要）了，这说明我们正在告别物料经济，进而转向彼得·德鲁克三十年前就预言过的知识经济，随之产生的另一个现象就是资本弱化与人格强化。好消息是，拼爹不那么管用了；坏消息是，知识的不断迭代迫使我们终身学习。
论到我个人，像我这样五谷不识的文艺青年，还是不断走认知升级的路比较靠谱。
加入钱自严粉丝微信群
扫码添加下方小助手“自严自语”拉您入群
微信ID：financepark
