通常来说，我们的身体会受到免疫系统的守护。一旦外界病原体侵入身体，抑或体内细胞产生异常，免疫系统便会行动起来清除掉这些“异类”，以保持身体的健康。

然而，有些人的免疫系统过于活跃，以致难以分辨体内哪些是正常组织和细胞，哪些是需要清除的“异类”，进而开始攻击正常的身体组织，此即为自身免疫疾病。

目前已知的自身免疫疾病有超过80种，系统性红斑狼疮就是其中最有名的之一。这是一种复杂、慢性且病程长的自身免疫疾病，可能影响多个器官系统，症状也多种多样，包括长疹、关节炎、发烧无力、脱发和水肿等。

研究中提到另一位患者，他在确诊患有边缘性人格障碍后的6个月，又被诊断患有狼疮。

许多由狼疮引发的此类神经和精神症状，会较其他典型的狼疮症状更早显现。在医学上，这样的症状叫作“前驱症状”，即在疾病可以被确切诊断之前，可能预示疾病即将发作的早期体征或症状。

许多可能影响中枢神经系统的疾病（比如多发性硬化、痴呆症和帕金森病等），都被发现具有神经和精神相关的前驱症状（包括焦虑和情绪症状、认知功能障碍、精神疾病、睡眠障碍等）。

噩梦类型各不相同，通常都会出现被攻击、被困、压碎或坠落的场景。

噩梦增加的基本病理生理学机制尚不清楚，研究者认为，做梦状态的改变可能意味着身体、神经和心理健康的变化，有时可能是疾病的早期征兆，即睡眠症状可以预示即将发作的疾病。