AI创业潮。
来源 | 投资界
作者 | 余梦莹 王露
AI神话仍在继续。
消息传来，日前Mistral AI正在进行新一轮融资，金额约10亿美元，估值将达到100亿美元（约合人民币700亿元）。
成立两年，估值翻了近50倍，令人咂舌。
身后创始人是三位90后学霸。
他们先后从巴黎顶尖学府毕业投身AI大厂，嗅到时代机遇后辞去高薪职位开始创业。
公司刚刚成立一个月，就凭借7页PPT融资1亿美元，刷新欧洲种子轮纪录。
值得深思的是，今年初DeepSeek全球爆红，成为Mistral梦寐以求的理想模样。
悄然间，这一轮由90后们带队的AI大战才刚刚拉开帷幕。
01
三位90后联手
创立欧洲版DeepSeek
Mistral AI的故事始于三位年轻人。
1992年，Arthur Mensch出生于巴黎西郊，是一位名副其实的学霸，先后进入巴黎综合理工学院、巴黎萨克雷大学、巴黎高等师范学院等顶尖高校深造，26岁就获得机器学习博士学位，后来从事数学专业博士后研究。
毕业后，他跨越大洋来到硅谷工作，进入谷歌DeepMind担任研究科学家，负责优化大语言模型。
期间，Mensch与校友Guillaume Lample、Timothée Lacroix重逢，他们已在Meta人工智能实验室任职多年，是Llama架构的核心奠基人。
到了2023年，Mensch意识到，AI正掀起一场席卷全球的革命，法国不应缺席。
于是，三位年轻人告别硅谷，回到巴黎创立Mistral AI——意为“法国吹来的强风”。
说干就干。
当年9月，Mistral发布首个开源大模型Mistral 7B，仅73亿的小参数规模，却在多个基准测试里优于Llama2，迅速进入开发者视野，可谓一炮而红。
与封闭的OpenAI和Anthropic不同，Mistral认为引领生成式AI浪潮必须开源，从而给世界带来价值和自由。
创始人信心满满地表示，“我们的目标是未来10年处于领先地位。”
很快，Mistral成为欧洲之光。
法国总统马克龙多次亲自站台，对其大加称赞，称之为“新一代欧洲初创企业与美国科技巨头竞争的典范”。
然而，AI时代的变化比风还要快。
今年初，同样主打开源、低成本、高性能的DeepSeek全球爆红，成为Mistral梦寐以求的理想模样。
更有意思的是，Mistral创始人反过来称DeepSeek是“中国版Mistral”，表示对DeepSeek非常熟悉，火爆在他的意料之中。
“这是开源模型的关键时刻，为全球AI行业提供了新思路。”
实际上，AI开源战场愈发激烈。
就在上周，OpenAI时隔六年首次发布了最新开源模型。
更早之前，腾讯、智谱AI、阿里巴巴、月之暗面等头部企业密集推出了新一代开源大模型。
危机感扑面而来。
今年，Mistral陆续发布了聊天机器人Le Chat、首款推理模型Magistral等产品，试图正面叫阵DeepSeek。
不过，尽管Mistral旗下的Le Chat一度登顶法国下载量最高的iOS应用，但在国际市场表现平平。
Magistral则被质疑测试结果回避了与最新版的通义千问和DeepSeek作直接对比。
如今，Mistral还在全力追赶，并发力商业化，官宣与英伟达等巨头合作。
据《金融时报》报道，Mistral年收入有望首次超过1亿美元，最近一年增长了数倍。
“我们一开始就雄心勃勃，但现在需要继续保持这种雄心壮志。” 对于刚刚30出头创始人来说，一切还是开始。
02
估值700亿
身后VC/PE云集
至今，Mistral背后集结起一支长长的投资人队伍。
回过头来看，公司尚在水下时，风投机构们就蜂拥而至。
刚刚成立一个月，Mistral宣布完成1.13亿美元融资，估值超过2.6亿美元，创下欧洲最大种子轮融资纪录。
当时投资方阵容堪称豪华：
由光速创投领投，Redpoint、Index Ventures、德高集团、Motier Ventures、La Famiglia、Headline、Exor Ventures、First Minute和LocalGlobe等机构，以及法国传奇富豪Xavier Niel、Rodolphe Saadé等大佬参与其中。
要知道，此时公司还没有产品雏形，只有7页PPT和3位创始人。
“全世界拥有他们这种经验水平的人才，只有大约80到100位。”
光速创投合伙人称，AI公司除了缺算力，更缺顶尖人才。
到了2023年底，Mistral宣布完成4.15亿美元的A轮融资，由a16z领投，光速创投、Salesforce、法国巴黎银行、达飞海运、General Catalyst、华裔女投资人Sarah Guo的Conviction和Elad Gil参与其中。
不到6个月，公司估值翻了7倍达到20亿美元，正式跻身独角兽行列。
微软和英伟达也来了。
2024年2月，微软宣布与Mistral建立合作伙伴关系，并向其投资了1630万美元。
紧接着同年6月，Mistral完成约6.4亿美元的B轮融资，估值飙升至60亿美元。
彼时投资方长达十多家——
由General Catalyst领投，光速创投、a16z、英伟达、三星、Salesforce、Belfius、贝塔斯曼、法国巴黎银行、Bpifrance、思科、欧瑞泽、Headline等多家机构参投。
最新一幕发生在本月，Mistral正与中东基金MGX等机构洽谈一笔10亿美元融资，如若成行，将使公司估值达到约100亿美元。
投资方MGX来头不小——
由阿布扎比主权基金穆巴达拉和G42于2024年共同组建，专注人工智能领域投资。
一年时间里，其已参投OpenAI、xAI和Anthropic等重量级公司，并参与了OpenAI星际之门项目。
一切早有迹象。
今年5月，Mistral与MGX、法国国家投资银行Bpifrance以及英伟达宣布成立合资企业，建立欧洲最大的人工智能园区。
“AI如同100年前出现的电力，将在未来对每个国家的GDP产生至少两位数的影响。”
Mensch称希望AI像水电般普及、便捷、高效地为每个人所用，并改善生活，这也是公司创立的初衷。
无疑，Mistral还有很长的路要走。
03
AI造富潮
90后集体登场
不知不觉间，AI赛道已经挤满了年轻面孔。
就在6月，AI搜索公司Perplexity完成1亿美元融资，最新估值达到180亿美元，较去年4月的10亿美元估值翻了近20倍。
成立于2022年8月，Perplexity由三位90后天才少年一手打造，立志超越谷歌，产品上线第一个月便吸引了超百万访客，身后投资人名单已超过50家，融资疯狂。
无独有偶，Genesis AI今年7月宣布完成1.05亿美元种子轮融资（约合人民币7.5亿元），创下硅谷具身智能行业种子轮最大融资额纪录。
公司创始人是刚刚博士毕业的90后周衔，联手一众年轻学者，闯入这个最火赛道。
印象深刻的还有Anysphere。
今年5月，公司宣布完成9亿美元融资（约合人民币65亿元），估值达90亿美元（约合人民币650亿元）。
距离上一轮26亿美元估值的B轮融资，过去不到半年。
背后掌舵人是四位来自麻省理工的年轻面孔。
看中AI编程潜力，Michael Truell拉上三位同学创立Anysphere，旗下编程工具Cursor备受程序员青睐，很快火爆出圈。
此时他们才刚满25岁。
我们把视角拉回到大洋彼岸，国内大批90后创始人也已走到舞台中央。
宇树科技王兴兴、月之暗面杨植麟、“天才少年”稚晖君彭志辉、沐言智语张月光、面壁智能曾国洋、Meshy胡渊鸣……这份名单还有很长。
细数下来，他们大多拥有中国乃至世界顶级大学的理工科学历背景，与老一辈企业家不同，已将全球视野、技术信仰、产品主义等价值观刻入了企业基因。
站在前人肩上，年轻人们向更高维度突破，并乘着人工智能东风成为时代的宠儿。
“这一代年轻人，从小接触的就是全球最前沿的科技。”
正如王兴兴所言，成长于互联网时代的90后们，起点更高，视野更开阔，AI时代的机会也更多。
毫无疑问，人工智能是年轻的事业，也是属于年轻人的事业。
这批90后创业者的迅猛崛起，正是巴菲特那句话的生动注脚——
“机遇难得，当天上掉馅饼时，要端着水桶去接。”
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