比尔·盖茨今天在个人官网上发表了《为什么我要深入研究阿茨海默症》的署名文章。盖茨称，“现在人们越来越长寿了。由于科学的进步，越来越少的人因心脏病，癌症和传染病而死亡。一个人生活在80多岁甚至更远的时候已经不是什么新鲜事了。人活得更久，应该是一件快乐的事情，但是现实，是这样吗？"
人类随着年纪增长，就越有可能患有慢性疾病，“在所有的困扰我们的老年疾病中，阿茨海默症（别称：老年痴呆症）对社会的困扰尤其突出。”阿茨海默症即所谓的老年痴呆症。是一种进行性发展的致死性神经退行性疾病，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。
盖茨在文中说，如果生活在80年代，人们有50%的几率患上阿茨海默症。在美国，阿茨海默症是致死率前10名的疾病中惟一没有任何有效治疗方法的疾病，而科学家们还没能弄清楚究竟是什么导致了阿茨海默症，以及这种疾病是如何破坏大脑的。
阿茨海默症发展趋势（from Gatenotes）
因此，比尔·盖茨将向风险投资基金Dementia Discovery Fund（痴呆症发现基金），注资5000万美元。DementiaDiscovery Fund于2015年创立，大型制药商葛兰素史克、强生、礼来、辉瑞和Biogen Idec以及英国政府均有参与。它已经投资了9家初创公司，主要聚焦于治疗脑部萎缩病症，致力于使得临床流程多样化，寻找新的治疗方法
此外，盖茨将额外向一些创业公司投入5000万美元，这些创业公司主要在研究“非主流”的治疗方法。
通过资助创新，他对于找到治疗方法非常乐观，即使这最终可能还要花去10年以上的时间。
“通常需要10年的时间才能够让新的理论得到足够的试验，并取得较高的有效性。所以现在很难讲什么时候才能开发出有效的药物。”盖茨说，“我希望在未来的10年内一些有用的药能够诞生，但也有可能无法实现。”
根据非营利机构阿茨海默病国际组织的统计，痴呆症目前影响了全球5000万人，预计到2050年，影响人数将超过1.31亿人，阿茨海默症是痴呆症的最常见表现形式。中国阿尔茨海默病协会2011年的公布调查结果显示，每七秒就有一个人患上此病，平均生存期只有5.9年，是威胁老人健康的“四大杀手”之一。在中国65岁以上的老人患病率高达6.6%以上，年龄每增加5岁，患病率增长一倍，3个85岁以上的老人中就有一个是老年痴呆。保守估计全国老年痴呆患病人数高达800万以上。
比尔·盖茨说“看着心爱的人努力奋斗，却因为疾病而夺取了他们的心智，我知道这种感觉有多糟糕。这就好像你在经历一个你熟悉的人正在逐渐死亡。”
根据盖茨的文章，盖茨期望在以下5个领域中取得进展：关于未来阿尔茨海默氏症的研究，盖茨提出了五大畅想：
首先，我们需要更好地了解阿尔茨海默氏症如何展开。大脑是一个复杂的器官。因为在病人活着的时候学习是非常困难的，所以我们对如何正常老化以及老年痴呆症如何破坏这个过程知之甚少。我们需要更好地把握其根本原因和生物学。
第二，我们需要早些检测和诊断阿尔茨海默病。由于唯一的诊断阿尔茨海默病的方法是通过尸体解剖后死亡，因此很难在疾病进展的早期确定疾病。认知测试存在，但往往有很大的差异。如果你前一天晚上睡得不好，那可能会影响你的结果。一种更可靠，价格合理和可以接受的诊断方法，如血液检查，将使人们更容易了解阿尔茨海默氏症的进展情况，并追踪新药的有效性。
第三，我们需要寻找多种方法来治疗阿茨海默症。阿尔茨海默氏症的药物有许多方法可以帮助预防或减缓疾病。迄今为止的大多数药物试验已经靶向淀粉样蛋白和头蛋白，这两种蛋白质引起脑中的斑块和缠结。更多样化的药物管道增加了我们发现突破的可能性。
第四，我们需要让患者更容易参加潜在新药的临床试验。创新的步伐部分取决于我们能够多快进行临床试验。由于我们对这种疾病还没有一个很好的理解，也没有一个可靠的诊断方法，所以很难在疾病进展的早期找到合格的人，并愿意参与进来。有时可能需要几年时间才能招收足够的患者。如果我们能够制定一个程序，对参与者进行资格预审并建立高效的注册管理机构，我们可以更快地开始新的试验。
第五，我们需要更好地利用数据。每当制药公司或研究实验室进行研究时，他们都会收集大量信息。我们应该以通用的形式汇编这些数据，以便更好地了解疾病的进展情况，性别和年龄是如何确定的，以及遗传因素如何决定您患上阿尔茨海默病的可能性。这将使研究人员更容易寻找模式并找出新的治疗途径。
除了5000万美元对Dementia Discovery Fund和5000万美元扶持创业公司，比尔盖茨表示希望资助建立一个全球痴呆症数据平台，盖茨认为这将使得研究人员更容易寻找新的治疗方法和模式。
人们活得更长久是一个奇迹，但单靠预期寿命还远远不够。人们应该能够享受他们的晚年 -需要在阿尔茨海默氏症的突破。我们期待接下来会发生什么。
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