《视觉之旅：神奇的化学元素》是Theodore Gray的一部科普杰作，其写作过程共花费7年时间。《视觉之旅：神奇的化学元素》出版后广受赞誉，仅英文版就在1年多时间里销售了20余万册，同时被翻译成了15种文字。
这本书以图片形式讲述了目前已知的所有元素的故事。从它们的来源到它们的用途和传奇故事，包罗万象，生动而有趣。作者Theodore Gray是一位化学家，更是一位疯狂的元素收藏爱好者。他多年来费尽心血收集了2000多件与元素有关的各种标本和文物，其收藏可以与任何一个专业的博物馆媲美。《视觉之旅：神奇的化学元素》的所有图片大部分就来源于他的这些收藏。本书也是苹果之父乔布斯的最爱，在iPad上市的第一天就推出了它的电子版，而今天我们要隆重推荐的就是！当当当！《视觉之旅：神奇的化学元素》中文版应用。
小编是纯正的文科生，以前学过的化学基本上都还给中学老师了，但是这并不妨碍一个大好青年对于科学知识的追求（屁啦）。当得知《视觉之旅：神奇的化学元素》有了中文支持后，马上就去下了一个实用，感觉这更像一本有爱的趣味读物，而并不是一部艰涩难懂的参考资料，非常适合大众阅读，不管是学生朋友还是成年朋友，这款1.6G的应用一定会成为你最难忘的一堂化学课。它将用有史以来的最华丽的视觉盛宴带你踏上美丽的化学之旅。
既然是一款App，自然要说说它和实体图书不同的地方，安装好软件一打开，马上就来了一个惊喜，1959年，哈佛大学的数学家Tom Lehrer录制了一首歌，这首歌将成为一个科学界伟人的赞歌——然后，它就自顾自地唱了起来！歌曲将元素周期表中的所有元素奇妙地串联起来，歌词非常幽默有趣，各种名词喃喃的说唱，就好像《生活大爆炸》那首献给科学废宅的主题曲的感觉，一下子就把人的兴趣提起来了。如果小编以前的中学老师在第一堂化学课上就唱上那么一首，那么小编整个中学生涯的化学成绩或许就不用那么惨淡了（骚年你想多了）……
化学歌唱完之后，一个完整的化学元素周期表也出来了，这个表是现代科学文明的象征符号，科学家们智慧的结晶，相信大家都背过的。不过现在我们不需要死记硬背，我们要做的就是做一个完全无知的求学者，跟着这本神奇的电子书一道，去了解你所不知道的化学。
软件的界面中没有太多花哨的点缀，也没有什么复杂的菜单操作，简单纯粹的黑底白字营造出最适宜阅读的图文效果，你可以从主界面也就是这张元素表开始，一页一页往下翻，从第一个元素氢开始，按顺序往下阅读，也可以在表中随意点击任意一个元素进入阅读，阅读方式传统但是又还毫无束缚，符合一本兴趣读物的要求。
每一个元素都有两页篇幅来介绍，第一页以图为主，第二页以文字为主，你可以看到和元素有关的或唯美或珍稀的图片，晶体结构，原子半径、原子量、熔点沸点这些常识。还有各种元素在宇宙、太阳、地壳、海洋和人体中的含量，从微观和宏观上分别了解这种化学元素。随后就是一段有趣的故事介绍，告诉你该元素的存在、发现，还有很多很多豆知识。
可能它并不是一本严肃的科学读物，但是它告诉我们的知识更容易吸收和记忆，试想一下以后你为不爱学化学的孩子讲一个故事“氧气，知道吗？就是我们赖以生存的空气成分，它在零下183摄氏度的时候，会变成一种美丽的淡蓝色液体哦。”然后孩子以好奇和略带惊喜的眼神期待着你讲下去，这个时候，对化学和科学的兴趣就被点燃了。我想这本书和这款应用的最大用意，就在于此吧。
应用中更有意思的一点，就是在继承了原书大量配图的同时，把这些图片都变成了可动的3D图形，用户只要用手指一碰，那些原本静止的物体就会产生变化，你还可以朝着不同方向拖曳，来观看这些元素组成的不同造型，一定能带来视觉上更为直观的印象，而不仅仅是记忆在脑海里的一个抽象符号。
科普应用的可读性和可用性更在于内容，内容是否丰富，是否独创，都决定了用户对它的珍爱程度。尽管《视觉之旅：神奇的化学元素》是一本化学科普，但它更像是在讲述作者自己的收藏故事：他曾用一根钛棒通过机械加工打制成一枚纯钛戒指，用镉和低温下凝结为固态的汞这两种有毒重金属浇铸了两条一模一样的金属鱼。他曾花了几天时间检验各种碱金属遇水后反应的剧烈程度，最后得出结论：实际上反应时爆炸最剧烈的是钠，而不是人们长期误以为的铯。更有趣的是作者收集铌制品的经历：他从eBay上买了一个带有铌合金喷嘴的火箭发动机，原以为是过时的废品，却不料是被人从空军基地盗走的先进制品，结果导致这件样品被联邦调查局没收；他又强忍尴尬，走进一家在身体上制造穿孔的肮脏饰品店，买到了由纯铌制成的穿刺饰品。
据说有一位叫坎特的读者还大胆尝试了5种碱金属氯化物的味道，并“活着”报告了品尝结果：“氯化钠……是碱金属氯化物中味道最好的一个。……氯化钾……会在咸味之外增加一点苦涩的金属味。氯化铷和氯化铯的咸味更淡而金属味更浓，而氯化锂先是产生灼烧般的感觉，紧接着是一种油腻的金属味的回味。”
这就是人类认识中最活灵活现，也是最有“情调”的科学了吧，我想这些和元素有关的个人经历和经验，大概也可以归结为“个人知识”的一类。比起数理科学来，带有个人色彩的知识介绍往往更能引发读者对科学的兴趣。用元素收藏这样新颖的方式把有关元素的知识重新串联起来，在文字中融入作者的大量个人经验，语言也诙谐生动，富于生活色彩，于是让原本冷冰冰的化学知识充满了真诚热烈的情趣。推荐给对科学知识有浓厚兴趣的朋友们。
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