目前购买iPhone的消费者越来越多，而且听歌的消费者更习惯使用Spotify、Pandora和iTunes Radio等在线流服务，因此iPod的销量持续下滑。那么对于iPod这个标志苹果开拓电脑以外市场的产品，帮助他们起死回生的标志性产品线，苹果是否应该放弃它呢？
iPod 何去何从
2014财年第二季度苹果公司的营收再创新纪录，这让那些整天鼓吹死亡论的人不得不闭嘴。不过苹果确实有一项业务是持续下滑——iPod部门。从真正意义上来说，iPod的前景在其走到生命路程中的一半时就已经可以预见了。2007年乔布斯发布iPhone时，他表示这是一款革命性移动设备，是一款具有突破性意义的互联网通讯设备，同时它也是触摸版宽屏iPod。
乔布斯的介绍方式同时让我们开始思考一个问题：如果苹果能够将3款不同设备的功能整合到一台设备之中，为什么我们还要花钱分别购买呢？就这一点上来说，乔布斯也在暗示着iPod的死亡。
曾经iPod的宣传口号是“将一千首歌放到你的口袋中”——但是这些都已经是浮云了。如果只需一台设备即可替代三台不同设备带来的功能和便利，谁还会想要去买那三台设备呢？
乔布斯的预测是正确的，iPhone在2010年中的销量就超过iPod，成为苹果最畅销产品线。不过iPod并不是就此消失，只是增幅减缓了。
虽然苹果目前还销售iPod，不过该产品线最重大的更新则是在第6代iPod nano发布的时候。这是突出iPod与众不同之处的最好方法，好在这个方法也奏效了，至少最开始的时候是这样的。
iPod nano 6发布时，乔布斯表示苹果董事会中某位成员表示他们想把它当成手表那样戴起来。虽然这个想法意在继续发展整个iPod产品线，而不是进入时尚手表行业，但是现在随着iWatch的开发，看起来这个想法还是挺不错的。
从目前的形式来看，iWatch有望替代iPod产品线，问题在于对于iPod苹果该如何处理呢？或许有以下几种可能。
让 iPod 重回巅峰恢复昔日辉煌
说实话，让iPod重回往日巅峰状态的选择是最不可能的。但是真的一点可能都没有了吗？
虽然“媒体播放”就是iPod存在的理由，但是和其他苹果iOS设备相比它并没有更明显的优势，这就是iPod必须面对的现状。即使iWatch到来这个现状也不会改变。虽然业界的消息更多称iWatch主要是健康追踪方面的功能，不过它同时也被定位为媒体播放器，带动iTunes销量，这是苹果最常用的运作模式。
iPod如果想与众不同，那么其流媒体服务就必须优于其他iOS设备，或者提供其他增值功能，比如高质量音质。iPod和iPhone都是完美的音乐流设备，因此在这方面iPod并没有更大的发挥空间。
那么高质量音乐又如何呢？Neil Young最近已经成功在Kickstarter为自己的“高清”Pono Player融资250万美元。Neil Young的想法就是，目前有许多消费者都想听到92kHz/24bit的无损音乐文件，而不是iPod或者CD中分辨率较低的音频。
但是可行吗？别忘了Super Audio CD的悲剧收场，它提醒我们大部分的听众目前对iTunes上的音频质量并没有不满，他们不可能会为了高清音质和格式而购买新的设备。即使苹果认为值得一试，但是为iPod开发独立、高清iTunes的成本和风险非常大，所以基本不可能。
因此非常抱歉，iPod已经不再实用。
现在砍掉 iPod 产品线
另外一种可能就是完全放弃iPod。对于许多公司来说，完全放弃一个仍在盈利的产品线是不敢想象的事情。当然，苹果不同于多数公司。乔布斯1997年回到苹果后，他大刀阔斧地改革简化苹果产品线，每个产品类别中只有一两款产品。虽然乔布斯放弃了一些在市场上还算受欢迎的产品，不过他认为这个简单明了的产品矩阵能给他们带来新的顾客，确保苹果能够将资源集中于开发更好的产品上。
虽然现在苹果的产品线不仅仅限于当年的那个矩阵（而且他们现在可用的资源远远多于90年代中期），不过他们的中心概念还没有变。苹果都会抢在其他公司之前，蚕食自己的产品线。他们也从不惧于放弃那些自己认为已经过时的技术——比如软盘和光驱——这些都只是因为他们有能力。
苹果为何想放弃一个还在盈利的产品线？原因就是避免稀释他们其他的产品。现在应该还没有不少消费者想买iPod，但是苹果完全能够说服这些顾客购买iPhone 5c，另外随着iWatch的到来，苹果可能也希望消费者在选择可穿戴设备时，除了手机之外就只能选择iWatch——避免市场混乱也足以让苹果选择放弃iPod产品线。
不盈利之后再放弃 iPod
对于分析师来说，“失败”在苹果身上有另外一种不同的意思。它指的并不是任何真正意义上的失败，而是“不像iPhone那样成功”。从这个角度上来说，Apple TV也是不成功的，即使去年其销售额为10亿美元，2007年以来销量已经高达2800万。iPod销量持续下滑大家有目共睹。最新财报显示其销量为280万，与去年同期相比减少了一半。
但是苹果iPod业务仍价值50亿美元。最新数据流量统计显示仅iPod touch，占据的全球流量份额（(3.14%）就高于黑莓（1.14%）和Windows Phone（0.18%）总和。当然iPod touch的这点份额相对于苹果总的流量份额（38.17%）来说是“小巫见大巫”，而且黑莓和Windows Phone也不是非常成功，不过这些都足以证明iPod已死的论调有点言过其实了。
而且虽然iWatch有可能最终取代iPod在苹果生态系统中的位置，但是想想虽然iPhone优势明显，它用了多长时间销量才能超过iPod？如果那三年算不错的话，假设iWatch今年上市那么直到2017年左右，iPod还应该可以继续在市场上销售。
总结
在上述三种可能中，显然苹果会选择最后一个。iPod还会继续，不过今年可能不会更新了，苹果可能也无心去改变iPod已经受损的形象。
为什么？对于现代消费者来说，iPod再也不是品牌的代名词。更新该产品线不仅需要对这款设备进行重新思考，而且还必须协调市场效应，苹果都已经没兴趣为iPod这么做了。
任何对iPod的批评是不无道理的。和其他iOS设备相比它播放媒体内容的功能并不突出；iPod的标志性也会随着iWatch的到来而被抹得一干二净；而且在这个拥抱流音乐新技术的时代，iPod可以说数字下载年代的一份遗产。
但是对于苹果来说iPod并没有亏损，它让消费者以最低成本进入苹果生态系统，继续保持iPod touch发展的做法显然好过推出低价iPhone。
总的来说，iPod目前的发展状态还没有到应该被抛弃的地步。你同意这个看法吗？
