在智能音箱这件事上，亚马逊、谷歌和苹果这三位科技巨头都想到了一块。
2014年底，亚马逊发布了一款全新形态的产品——Echo，它像一个圆柱形的音箱，你可以用它来播放音乐，但它又不仅仅是如此，由于内置了语音助手功能，你可以通过语音命令让它完成一些服务，比如打车、叫外卖，甚至是控制家里的智能家居设备。但当时这款产品由于概念太超前了，而遭到一些质疑。不过一年多过去，它却成了一款现象级的产品，共卖出过300多万台，是亚马逊打造过的最成功的硬件产品之一，也成为它“下一个十亿美元级业务”。
而上周，谷歌在Google I/O 2016大会上也出人意料地推出了一款智能音箱产品——Google Home，其产品形态和功能大致与Echo类似，不过它看上去更像个花瓶，拥有可定制的外观。另外，它内置了不仅仅是单纯的语音命令系统，而是加入了一定人工智能、神经网络特性的Google Assistant，因此更加智能，不仅能够听懂用户在说什么，还能够实现互动式的交谈。
在谷歌向亚马逊发起挑战的同时，另一位科技巨头苹果也有些坐不住了。据外媒The Information报道，自亚马逊推出Echo后，苹果就一直在开发类似的产品。该报道称，苹果计划在下个月的WWDC大会上发布一款软件开发工具包，该工具包能让开发者把它们的App与Siri进行整合，使得Siri变得更加聪明。而苹果这么做的目的或许就是把Siri内置到即将推出的智能音响产品中。
目前尚不清楚这款传说中“苹果牌”智能音箱会何时推出，不过可以确定的是，Siri的开放将会为这款产品提供一些先决条件。
苹果把Siri的API开放给第三方开发者，就可以让开发者通过Siri调用他们的App功能和服务，比如将Siri内置到打车软件当中，用户便可以直接对Siri说想去哪里，然后系统便调出打车软件完成打车服务。类似的还可以通过Siri叫外卖，此前苹果已经和Yelp等几家公司达成协议，从而可以在Siri中显示来自这些公司的App和服务结果。而将Siri完全开放给第三方开发者，则可以实现更加丰富的功能。这就可以让苹果的这款智能音箱具备Echo、Google Home类似的、甚至是更多的服务功能。
该报道还称，苹果的这款设备将支持AirPlay，并且还将与HomeKit深度融合，这意味着用户还能通过它控制那些支持HomeKit的智能家居产品，而目前已经有大量的智能家居产品开始支持HomeKit。
整体上看，这三位巨头所关注的点都有些类似，但问题是，它们为何会如此一致地看好此种类型的产品？
从产品形态上看，这类产品都被做成了音箱的模样，可以用来播放音乐。但它加入了语音助手功能，你可以和它交流、聊天，这个时候，你可以把它当作一款聊天机器人。而更为重要的是，它能够完成各种服务，并可以控制智能家居产品，这就有点像是一个“智能管家”。
其实，无论是音箱、语音助手还是控制智能家居的功能，这些都不是新鲜的事物，你甚至可以通过一款智能手机就能完成这些任务。而在早几年，一些手机厂商也想把智能手机打造成智能家居的中心，让用户通过手机来控制家里的各种设备，但这种感觉就有点像是把手机当成了遥控器的代替产品，并没有太多的新意。
但Echo和Google Home等智能音箱则不同，用户如果想干什么，无需掏出手机，只要随口一句命令，它就会为“主人”去操办。
智能手机为人们提供一个处理信息的平台，但还是需要人们通过那块屏幕自己去操作。而智能音箱没有屏幕，因此它更加专注于服务，只需通过语音操作便可，这降低了人们的操作成本，能够更好地为人们服务，在体验上也更极致一些，就好像家中随处隐藏着一位“居家小能手”。
并且，随着语音识别及人工智能技术的提升，其产品形态还有可能会进化，真正地成为未来智能家庭的中心，而这或许就是三位巨头所觊觎的。
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