在无人驾驶汽车技术研究领域里面，谷歌可以说是最早涉足这个领域的互联网科技公司，此后特斯拉、Uber 和百度等众多科技公司纷纷开始研发自己的无人驾驶技术。
虽然同样研发无人驾驶汽车，但是谷歌的做法明显更激进一些，他们想要打造出没有方向盘、油门和刹车的纯自动驾驶汽车。这个项目的前领导人曾说将会在 2020 年前完成测试投入使用，可惜 2016 年都还没结束，谷歌的自主无人驾驶汽车就被腰斩了。
12 月 14 日凌晨有消息称，谷歌的无人驾驶汽车项目已经确认在周二完成重组为谷歌内部一个独立运营的子公司 —— “Waymo”，将由刚加盟谷歌无人驾驶业务不久的前现代汽车总裁 John·Krafcik 出任新公司的 CEO。
谷歌无人驾驶汽车项目从 2009 年开始正式运作，距今已经走过了 7 个年头。这个项目一直处于相关技术研究领域的前沿，为什么突然重组开始成立独立公司运营？很大一方面是来自于特斯拉、Uber 和一些传统汽车大厂关于无人驾驶技术的挑战，谷歌明明最早抢占了先机，但直到现在依旧没有将这项技术商业化，也就是说一直都没有为公司赚钱。
而后来者特斯拉最新推出的 Autopilot 2.0 已经可以满足正常道路的无人驾驶，Uber 也在准备推出无人驾驶叫车服务，就连传统的汽车制造商也在积极开发无人驾驶技术。这些消息对于谷歌而言刺激性还是相当大的，所以急于商业化投入市场也不是不能理解的。
Waymo 的 CEO John·Krafcik 在发布会上透露，Waymo 未来会参与到共享汽车、物流业务、交通运输和个人使用的自动驾驶领域当中。并表示已经无意要自主生产无人驾驶汽车，Waymo 接下来将会把之前累积下来的无人驾驶技术和经验用于与传统汽车制造商合作，为他们提供无人驾驶技术和相关传感器套件等内容。也就是说，那个萌萌的两座纯自动无人驾驶小汽车以后不会再出现在我们眼前了。
虽然谷歌公司要做无人驾驶汽车的方向很明确，但是谷歌母公司 Alphabet 的 CEO Larry·Page 和 CFO Ruth·Porat 对此争议一直很大，反对做这个方向的无人驾驶项目，可是另一位谷歌创始人 Sergey·Brin 却又非常支持这种全自动驾驶研发项目。
不过现在谷歌似乎已经意识到自主生产研发汽车的难度相当高，要短时间内改变研究了 7 年的无人驾驶方向并促进商业化，看来谷歌对此也下了很大的决心。而改变了发展方向后，目前有 Roush 和 Conti 两家汽车部件供应商在帮助谷歌。另外谷歌公司也在今年 5 月份的时候与 Fiat Chrysler 结盟，联手把谷歌无人驾驶系统整合到它们提供的 100 辆混合动力 mini 型汽车中。
Waymo 最终目标依旧是开发出全自动的无人驾驶系统，已经在美国四个城市完成了超过 200 万英里的测试路程，目前测试的重点是无人驾驶汽车在一般街道上可能遇到的特殊情况。
那么改变策略方向的谷歌无人驾驶子公司 Waymo 能不能脱围而出？谷歌早期确实已经积累了不少无人驾驶技术和相关上路经验，当然也有出现过事故，但基本都是人类司机驾驶不当造成。目前而言谷歌的号召力还算是不错，只要其设计制造的无人驾驶系统和硬件能够为传统汽车制造商带来足够稳定的自动驾驶表现，相信也是可以顺利商业化，为公司带来一定的营收。
谷歌这个无人驾驶项目也总算是尘埃落定了，独立运营、加速商业化进程是 Waymo 这家公司目前最主要的运营方向。为此还专门聘请了 Airbnb 前高管 Shaun·Stewart 担任项目主管，主要就是负责将 Waymo 无人驾驶技术商业化。
只不过细数一下，这个隶属于谷歌公司内部最高机密的谷歌 X 实验室，确实是推出过很多前期看起来很不错，但最后都被腰斩、匆匆收场的项目。例如当时被誉为重新定义了交互方式的 Google Glass，最后市场不认可、项目团队直接解散。谷歌模块化手机 Project Ara 一时间带热了模块设计概念，不过在今年 9 月份就宣布停止研发。波士顿动力公司虽然在机器人动作研发方面相当给力，但谷歌认为未来几年难以商业化，早早就被出售掉了。
而这个无人驾驶项目原本也是属于谷歌 X 实验室当中的一个主要项目，想到这里也不禁为 Waymo 公司的未来捏了一把汗。
