中产阶级的困境：从“美国梦”到“中间脆弱层”

工会衰落、财富集中与“精英叙事”如何重塑现代社会结构

• under siege：被围困、处境艰难

• identify with：认同，产生共鸣

• make a case for：为……辩护或正名

• the deserving ultra-rich：所谓“值得拥有财富的顶级富豪”，源自福利制度中“值得救济/不值得救济的穷人”分类，反映社会对富人道德合理性的建构

• different walks of life：各行各业

• side hustle：兼职、副业

• union（工会）：工人组织，用于集体谈判薪资与劳动条件。20世纪60年代美国私营部门工会参与率达30%，如今仅7%，工会式微是中产不稳定的主因之一。

• Revolutionary Road（《革命之路》）：理查德·耶茨小说，描绘1950年代美国郊区中产生活的空虚与压抑，象征“美国梦”的幻灭。

  
  Revolutionary Road

• Downton Abbey（《唐顿庄园》）：设定于20世纪初英国约克郡，展现等级制度下的社会变迁。

  
  Downton Abbey

• Mad Men（《广告狂人》）：以1960年代纽约广告业为背景，反映“美国梦”在社会变革中的演变。

  
  Mad Men

• The Apprentice（《学徒》）：特朗普主持的真人秀节目，口号“你被解雇了！”塑造了对财富与权力的崇拜，被视为“精英电视”的代表。

  
  The Apprentice

• Klieg light（聚光灯）：原指舞台强光灯，文中比喻“精英电视”将社会道德困境暴露于公众视野。

  
  Klieg light

过去，中产阶级被视为稳定象征：每周40小时工作、享有养老金，职业涵盖教师、教授、律师等。如今这一群体日益脆弱，作者称之为“中间脆弱层”（middle precariat），其不稳定性体现在难以享受暑期休假、拥有房产或负担两辆汽车。

20世纪中期，中产生活曾被视为平庸乏味，如《革命之路》所呈现；而今，进入中产反而成为大众追求的目标，尽管这一“美国梦”已极度不稳定。

工会衰落是关键因素之一。私营部门工会成员比例从1960年代的30%降至如今的7%。与此同时，劳动力市场日益“零工化”，大量岗位转为自由职业或临时工，缺乏医疗保障与长期就业承诺。

财富集中加剧了中产困境。自1997年以来，顶层1%人群的收入增长是其他群体的20倍。他们构成“所有权阶级”，掌控如Uber等平台经济企业，雇佣非全时、非固定工时劳动者，导致家庭照护困难，生活节奏紊乱。

财富集中还推高大城市的住房成本，富裕阶层拥有多处房产却不对社区投入，进一步加剧空间不平等。

“精英电视”（one-percent TV）如《亿万》《唐顿庄园》《广告狂人》等，美化道德存疑的富豪群体，引导观众认同顶层而非中下层。这类节目通过“为值得的超级富豪正名”的叙事，合理化其巨额财富——即便其价值观败坏，只要“努力”或“有才华”，便“配得上”奢华生活。

真人秀《学徒》更是将财富与权力神化，特朗普在节目中展现的“你被解雇了！”式权威，成为现实政治人物崛起的文化铺垫。

社会日益分裂，阶层隔离加深，城市居民难有机会接触不同背景人群。空间不平等成为隐形推手。

尽管就业数据向好，但许多人需从事多份工作维持生计。2016年以来，个人平均兼职数量上升2%，反映出“副业常态”背后的经济压力。

作者呼吁减少自我归责，强调困境非个人失败所致。已有读者反馈，书中“无须羞耻”的理念帮助他们重新看待经济挣扎，促进诚实对话与群体共情。

真正的改变或始于这种“情感层面的小型革命”——通过坦诚交流，重建自我认知与社会联结。