那些被扔掉的乳牙，它们有不可思议的潜力。

大多数人最终会有20颗乳牙。它们是我们的第一套牙齿。随着我们长大，它们将被成年牙齿所取代。最后一颗乳牙通常在12岁左右脱落。

口腔前部的牙齿叫做门牙，它们有锋利的边缘用来咬东西(就像我们咬苹果一样)。真正尖的牙齿叫做犬齿，我们需要它们来撕咬食物。在后面，我们有臼齿。它们是大牙齿，有很多凸起和凹槽来帮助我们咀嚼。成年人也有前磨牙(但孩子没有)。

我们常常没有注意到，我们的第一颗乳牙就开始脱落，我们的口腔后部也长出了新牙。这是我们的第一颗成年臼齿。

在我们六岁生日前后，我们可能会开始看到和感觉到我们嘴里的一些变化。我们的乳牙由于不停地咬来咬去，正在磨损。我们的整体也变大了，我们的下颚和嘴巴也变大了。所以是时候长出更大的牙齿了。

最近一项研究表明，从婴儿乳牙中提取的干细胞可被用于修复牙齿损伤以及坏死。科学家们宣布，他们已经能够使用这些干细胞修补儿童口中尚未发育完全的恒牙。

研究通讯作者，美国宾夕法尼亚大学的Songtao Shi说：“这种疗法让患者的牙齿恢复了知觉，能够感觉到冷热刺激。可以说，他们的牙齿复活了！截止到目前，我们有两年、两年半和三年的跟踪数据。这些数据证明，这是一种非常安全且有效的疗法。”

Shi和他的团队致力于研究乳牙中提取的干细胞已长达十年，技术上称为人类落叶髓干细胞(hDPSC)。最近进行的临床试验涉及40名创伤性牙齿损伤后的牙髓坏死患者，其中30名被随机分配到hDPSC组，另外10名被分配到传统治疗组。hDPSC组患者的干细胞在实验中培养，然后再植入受损牙齿中。

结果表明，接受hDPSC治疗的患者受损牙齿血流量增加，牙本质变厚，牙根生长发育良好。一年后，只有这些接受新疗法患者的受损牙齿恢复了知觉。试验期间，一名患者不幸使一颗受损牙齿再次受伤，因此他不得不把这颗牙拔除，但这也给了研究人员再次测试的机会。他们发现，干细胞中具有再生的牙本质生成细胞、结缔组织和血管，而这都能够帮助形成牙髓。